Zwergmistel ist nicht dieselbe Pflanze, an der ein Festtagslustiger hängt, in der Hoffnung, demjenigen, der mit ihm unter dem baumelnden Zweig gefangen ist, einen Kuss zu stehlen. Die Kusstradition ist nicht an die Zwergsorte gebunden, die grüne Beeren hat. Der Brauch, sich unter dem Mistelzweig zu küssen, ist der Sorte mit weißen Beeren vorbehalten. Der Zwergtyp zeichnet sich durch seine Fortpflanzung aus, eine Methode, bei der Wasser unter Druck verwendet wird, um seine Samen zu verteilen. Diese Methode ermöglicht es der Zwergmistel, Samen von mehr als 60 Metern zu schießen.
Die Zellen von Arceuthobium americanum oder Zwergmistel sind so konzipiert, dass sie das in ihnen gespeicherte Wasser kraftvoll ausstoßen. Diese erzwungene Austreibung wirkt wie eine Art Schleuder für die Samen. Die Methode ist recht erfolgreich und hat es der Zwergmistel ermöglicht, sich produktiv zu vermehren. Seine einzigartige Reproduktionsmethode sichert das Überleben im Wald, ist jedoch für viele Holzarten schädlich. An einigen Standorten gilt die Zwergmistel als invasiv und besonders schädlich. Mistelpflanzen nehmen alle Mineralien und Wasser von ihren Wirtsbäumen auf, aber die Zwergsorte geht diese parasitäre Beziehung noch einen Schritt weiter, indem sie auch die Zuckervorräte des Wirtsbaums nimmt und den Wirt schwächt.
Auch als Hexenbesen bekannt, ist die Zwergmistel in Nordamerika besonders invasiv, wo sie verschiedene Hemlocktanne, verschiedene Kiefernarten, westliche Lärche und Douglasie befällt. Die Pflanze kommt auch in Mittelamerika, Afrika und Asien vor. Die dadurch verursachte Verwüstung führt zu einer Schwächung der Wirtsbäume und schließlich zum Absterben von Bäumen. Bei einigen Zwergarten kann die Pflanze mit Hilfe von starkem Wind ihre Samen bis zu 100 Meter weit werfen. Kleinere und jüngere Bäume, die weniger als ein Jahrzehnt alt sind, entgehen im Allgemeinen der Verwüstung des Parasiten, da er dazu neigt, größere und ältere Bäume anzugreifen.
Ein Verwandter, die Europäische Mistel, heftet sich hauptsächlich an Eichen und Apfelbäume. Der Anblick seiner grünen Blätter und weißen Beeren im Winter, die gedeihen, wenn die meisten Pflanzen auf dem Land unfruchtbar sind, führte zu seiner Assoziation mit Stärke und Fruchtbarkeit. Verschiedene Teile der europäischen Mistel wurden wegen ihrer medizinischen Eigenschaften verwendet. Es gibt keine klinischen Beweise dafür, dass die Pflanze Krebs beim Menschen bekämpfen kann, obwohl sie einige Krebszellen in Laborreagenzgläsern angreift und einige Menschen sich seit dem frühen 20. Jahrhundert zur Krebsbehandlung darauf verlassen. Die Verwendung von Mistel in der Medizin umfasst Bluthochdruck, bestimmte Herzerkrankungen, Hämorrhoiden, Gicht, Epilepsie, Depressionen, Wechseljahre, Kopfschmerzen und einige andere Erkrankungen.