Abfallwirtschaftsberater sorgen dafür, dass gefährliche und ungefährliche Abfallprodukte sicher, effizient und gesetzeskonform entsorgt werden. Fachleute helfen Unternehmen auch bei der Entwicklung von Abfallwirtschaftssystemen, die den Umweltschutzgesetzen entsprechen, die Umweltverschmutzung begrenzen und eine kostengünstige Entsorgung ermöglichen. Ein Abfallwirtschaftsexperte kann für ein unabhängiges Beratungsunternehmen, eine Regierungsbehörde, eine industrielle Produktionsanlage, ein Recyclingzentrum, eine Wasseraufbereitungsanlage oder eine Sonderabfallbehandlungsanlage arbeiten.
Abfallberater können je nach Arbeitsumfeld unterschiedliche Aufgaben übernehmen. Viele Menschen sind darauf spezialisiert, Lösungen für feste, flüssige, luftgetragene oder radioaktive Abfälle zu entwickeln. Sie analysieren bestehende Systeme zur Kontrolle von Verschmutzung und Abfluss, um deren Kosten, Vorteile und Nachteile zu bestimmen. Berater schlagen Möglichkeiten zur Verbesserung der Systeme vor und erläutern die Gründe, warum neue Geräte oder Verfahren eingeführt werden sollten.
Einrichtungen, die mit nuklearen und gefährlichen Abfallprodukten umgehen, verlassen sich auf qualifizierte Berater, um die sichersten Mittel zum Transport, zur Lagerung und zur Entsorgung von Materialien zu bestimmen. Die Berater nutzen ihr Expertenwissen in Chemie, Physik und Maschinenbau, um sicherzustellen, dass Lastkraftwagen, Sicherheitsausrüstung und Isolationsstandorte den strengen staatlichen Standards entsprechen. Fachleute können Feld- und Internetrecherchen durchführen, um den am besten geeigneten Ort für die Einrichtung einer Deponie zu bestimmen, und Verschmutzungs- und Strahlungstests durchführen, um zu bestätigen, dass die Qualitätsstandards eingehalten werden.
Die meisten Abfallwirtschaftsberater studieren streng die Regeln und Vorschriften der nationalen Umweltschutzbehörden. Sie sind verpflichtet, in ihrer Praxis ethische und rechtliche Standards einzuhalten, indem sie Abfalldeponien umfassend untersuchen und Verstöße an die zuständigen Behörden melden. Berater bewerten die mit dem Bau eines neuen Abfallwirtschaftssystems verbundenen Risiken und versuchen, sowohl die ökologischen als auch die wirtschaftlichen Auswirkungen vorherzusagen.
Professionelle Abfallwirtschaftsberater müssen über sehr starke schriftliche und mündliche Kommunikationsfähigkeiten verfügen. Ein großer Teil der Arbeit besteht darin, detaillierte technische Berichte zu schreiben und Geschäftsinhabern, Regierungsbeamten und der Öffentlichkeit Ideen zu erläutern. Ein moderner Abfallwirtschaftsspezialist muss auch Computerkenntnisse haben und in der Lage sein, viele verschiedene Computeranwendungen zu erlernen, mit denen Luft- und Bodenproben analysiert, Baupläne erstellt und Systeme simulierten Tests unterzogen werden.
Personen, die sich für eine Tätigkeit als Entsorgungsfachberater interessieren, können einen Bachelor- oder Masterabschluss in Umweltwissenschaften, Umweltmanagement, Biologie, Chemie oder einem ähnlichen wissenschaftlichen Bereich absolvieren. Einige Länder verlangen von neuen Beratern, dass sie Lizenz- oder Zertifizierungsprüfungen bestehen, die ihr Verständnis von Umweltvorschriften und sicheren Handhabungsverfahren testen. Personen, die mit radioaktiven Abfällen arbeiten, müssen zusätzliche Zertifizierungsprüfungen bestehen, bevor sie selbstständig arbeiten können.