Ein Notruf-Betreiber ist eine spezialisierte Art von Telefon-Dispatcher, der Notrufe entgegennimmt. 911 ist die universelle Notrufnummer in den Vereinigten Staaten; Außerhalb der Vereinigten Staaten können Betreiber Anrufe an Notrufnummern wie 911, 111 oder 112 entgegennehmen. 999-Betreiber sind dafür verantwortlich, Anrufe an die Notrufnummer zu beantworten und sicherzustellen, dass Anrufer die Dienste und Unterstützung erhalten, die sie benötigen.
Mit einer universellen Notrufnummer können Menschen, die Hilfe von Feuerwehr, Polizei oder Rettungsdienst benötigen, eine einzige, leicht zu merkende Nummer anrufen, anstatt einzelne Telefonnummern suchen zu müssen. Universelle Nummern sind auch praktisch für Reisende, die Hilfe benötigen, aber möglicherweise nicht mit Notrufnummern vertraut sind. Da jedoch alle Notrufe an die Notrufnummer 911 weitergeleitet werden, muss ein erfahrener Operator verfügbar sein, um das Telefon zu beantworten.
911-Mitarbeiter arbeiten in der Regel in 10- bis 911-Stunden-Schichten in einem Dispatch-Center und können mit einer Gruppe von Disponenten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Leitung bei Anrufen nie besetzt ist. Wenn das Telefon klingelt und ein Notruftelefon antwortet, bestimmt er oder sie die Art des Notfalls und entsendet bei Bedarf Notfalldienste. Beispielsweise würde bei einem Notruf, bei dem jemand anruft, um ein gebrochenes Glied zu melden, der Notrufdienst bestimmen, welcher Rettungsdienst auf den Anruf reagieren soll, und einen Rettungswagen entsenden. Wenn ein Anrufer einen Verkehrsunfall meldet, schickt die Telefonistin möglicherweise ein Feuerwehrauto, ein Polizeiauto und einen Krankenwagen, um sicherzustellen, dass die Situation vollständig abgedeckt ist. Die Disponenten sprechen auch mit den Einsatzkräften vor Ort, um bei Bedarf weitere Einsatzkräfte zu entsenden.
Qualifizierte 911-Bediener können sehr gefragt sein. Eine gute Notrufzentrale kann Anrufern schnell und effizient die notwendigen Informationen entnehmen, Anrufer ruhig halten und sie über den Status der von ihnen entsandten Notrufdienste auf dem Laufenden halten und Anrufer bei Interventionen wie der Durchführung von HLW schulen. Der 911-Fahrer muss in der Lage sein, eine Vielzahl von Situationen zu bewältigen und dabei cool, ruhig und gefasst zu bleiben.
Notrufbetreiber müssen normalerweise mit Computersystemen vertraut sein, die verwendet werden, um Anrufe zu protokollieren und Notdienste zu entsenden. Sie sind auch darin geschult, mit Problemen wie Streichanrufen und Auflegen umzugehen, auf die noch reagiert werden muss. Diese Disponenten müssen möglicherweise mit mehreren Computer- und Telefonsystemen arbeiten können, um Notfallmaßnahmen zu koordinieren, und sie müssen mit Themen wie Handyanrufen, die an die falsche Leitstelle weitergeleitet werden, Personalkontingente bei verschiedenen Rettungsdiensten, und wie mit Notrufen umgegangen wird, die in der Notrufzentrale landen, wie z. B. Lärmbeschwerden.