Ein Laborleiter arbeitet in einer Laborumgebung, die entweder unabhängig ist oder Teil einer größeren Einheit ist und Aufgaben wahrnimmt, die es dem Labor ermöglichen, im Alltag zu arbeiten. Im Gegensatz zu einem Labortechniker hat ein Laborleiter erhebliche Führungsaufgaben und -verantwortungen. Themen wie Sicherheitsprotokoll, Disziplinarmaßnahmen und Leistungsbewertung fallen alle unter die Stellenbeschreibung des Laborleiters. In einem Krankenhaus beispielsweise spielt der Laborleiter eine Rolle als Bindeglied zwischen Krankenhausverwaltung und Laborpersonal und muss häufig Personalentscheidungen wie Einstellung und Entlassung treffen.
Da eine Laborleiterin vor Ort arbeitet, wird von ihr auch erwartet, dass sie viele der gleichen Aufgaben wie eine Technikerin übernimmt. Sie muss ihr technisches Wissen und ihren wissenschaftlichen Hintergrund in der Regel täglich direkt anwenden. Sie wird auch die Arbeit anderer beaufsichtigen.
Ein wesentlicher Teil der Aufgaben des Laborleiters konzentriert sich auf die menschliche Interaktion. Die Laborleiterin muss ihre Kommunikationsfähigkeiten einsetzen, um sicherzustellen, dass die Praktiken des Managements befolgt werden. Das Labor ist eine dynamische Umgebung, in der verschiedene Mitarbeiter mit unterschiedlichen Persönlichkeiten versuchen, auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten, und es liegt in der Verantwortung des Laborleiters sicherzustellen, dass alle Mitarbeiter dieses Ziel vor Augen haben und sich nicht kontraproduktiv verhalten .
In Fällen, in denen disziplinarische Maßnahmen erforderlich sind, muss der Laborleiter diese Maßnahme und den dahinter stehenden Zweck vermitteln können, ohne den Arbeiter unangemessen einzuschüchtern. Zu grob zu sein kann Ressentiments oder verletzte Gefühle hervorrufen oder auf andere Weise zu einer unbefriedigenden Beziehung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer führen. Ebenso ist es die Pflicht des Laborleiters, Lob und Ermutigung auszusprechen, wenn es dies verdient, um ein positives Arbeitsumfeld zu fördern.
Das Gehalt des Laborleiters ist höher als das Gehalt eines Technikers mit weniger Verantwortung, aber für die Position kann deutlich mehr Berufserfahrung und Ausbildung erforderlich sein. Einrichtungen mit vielen Abteilungen, wie Krankenhäuser, können sich dafür entscheiden, Laborleiter von innen heraus zu befördern, um sicherzustellen, dass sie die erforderliche Kompetenz für die Stelle nachgewiesen haben. In allen Fällen weiß die Laborleiterin ausreichend über die Vorgänge im Labor, um die Aktivitäten zu überwachen und spezifische Rückmeldungen zu den Arbeitsgewohnheiten aller Personen zu geben, für die sie verantwortlich ist. Dies ergibt sich aus einer Kombination aus praktischer Laborpraxis und Hochschulbildung und -ausbildung in den spezifischen Wissenschaften, die im Labor verwendet werden. Die Laborleiterin hat oft Zertifizierungen von wissenschaftlichen Organisationen, die sie durch nachgewiesene Kompetenz erworben haben, und diese Zertifizierungen verbessern ihre Qualifikationen zur Überwachung.