Ein Merchandising Director ist ein wichtiger Akteur im Einzelhandel. Er ist für den Erwerb von Produkten von Herstellern verantwortlich, die schließlich von seinem Unternehmen als Teil seiner Produktlinien verkauft werden. Zu den Voraussetzungen für einen erfolgreichen Merchandising Director gehören häufig Produktkenntnisse, Verhandlungsgeschick und die Fähigkeit, aktuelle und zukünftige Marktanforderungen richtig einzuschätzen.
Der anfängliche Prozess, für den der Merchandising-Direktor verantwortlich ist, umfasst die Auswahl der am besten geeigneten Produktlinie für den Verkauf. Dies kann durch den Besuch von Messen erfolgen, um neue oder verbesserte Produkte auf dem Markt zu sehen, Umfragen bei bestehenden Kunden durchzuführen, um den Bedarf zu ermitteln, oder die Bewertung aktueller Verkaufstrends, um Artikel in der aktuellen Produktpalette mit konstant guten Ergebnissen zu identifizieren. Dies ist ein wichtiger Schritt im Merchandising-Prozess, vor allem, weil ein schlecht ausgewähltes Produkt letztendlich zu geringen Umsätzen und zu Überschussware führen kann, die nicht bewegt werden kann und dennoch Gewinn macht.
Sobald die potenziellen Produkte identifiziert wurden, muss der Merchandising-Direktor eine praktikable Quelle auswählen, um das Produkt zu beziehen. Der Marketingleiter kann sich dafür entscheiden, die Ware direkt beim Hersteller zu kaufen, was einen potenziellen Vorteil bei der Kostensenkung und kundenspezifischen Produktanpassungen bietet. Er kann auch über einen Mittelsmann arbeiten, der im Namen mehrerer Käufer mit den Herstellern verhandelt und oft einen größeren Preisnachlass gewährt, da gleichzeitig größere Mengen gekauft werden.
Nachdem der Merchandising Director den besten Hersteller oder Distributor ausgewählt hat, muss er direkt mit ihnen zusammenarbeiten, um einen geeigneten Preis zu ermitteln. Der Preis der Ware variiert oft stark, abhängig von der Größe der aufgegebenen Bestellung und gegebenenfalls gewünschten Anpassungen. Während anfängliche Bestellungen in der Regel größer sind als andere, um Lagerbestände aufzubauen, sind Folgebestellungen in der Regel dazu bestimmt, den aktuellen Lagerbestand aufzufüllen und umfassen in der Regel kleinere Mengen. Ein Merchandising-Direktor schließt oft einen Vertrag mit dem Hersteller oder Händler ab, der einen Festpreis sowohl für die größere Erstlieferung als auch für kleinere Folgeaufträge vorsieht.
Der Merchandising Director ist dann dafür verantwortlich, die Bestellung auf der Grundlage der aktuellen Bedürfnisse seines Unternehmens zu platzieren, wobei die prognostizierte Marktnachfrage eine wichtige Rolle bei der Entscheidungsfindung spielt. Er wäre auch dafür verantwortlich, die angemessene Versandfrist für die Ware festzulegen, um sicherzustellen, dass das Unternehmen ausreichend Zeit hat, das Produkt basierend auf saisonalen Trends zu verkaufen, die sich darauf auswirken könnten. Die typische Verzögerung zwischen den ersten Kaufverhandlungen und der Auslieferung des Endprodukts treibt den Merchandising-Direktor dazu, Artikel zu kaufen, die für eine oder mehrere Saisons in der Zukunft bestimmt sind, anstatt sich ausschließlich auf aktuelle Markttrends zu verlassen.
Sobald die Ware angekommen ist, ist der Merchandising Director dafür verantwortlich, die Lieferung des Produkts an die Ladenfront des Einzelhandels zu arrangieren. Er arbeitet oft mit der Marketingabteilung zusammen, um Werbekampagnen für bedeutende Produktveröffentlichungen zu erstellen. Manchmal arbeitet er auch mit den finanziellen Aspekten des Produkts und hilft dabei, den meistverkauften Preis basierend auf dem Kaufpreis und der gewünschten Gewinnspanne zu ermitteln.