In einer Glasfabrik passieren verschiedene Dinge. Die meisten Glasfabriken stellen entweder Flachglas oder gepresstes oder geblasenes Glas her, das in eine Vielzahl von verschiedenen Formen geformt werden kann. Jede dieser Fabriken verwandelt Kieselsäure in Glas, indem sie sie erhitzt und mit einigen anderen Materialien, einschließlich einem Alkaloid und einem Stabilisator, vermischt und dann abkühlt, bis sie sich verfestigen. Eine Glasfabrik kann auch mit fertigen Glasstücken, Ätzen oder Schnitzen von Designs auf der Oberfläche arbeiten.
Das erste, was in jeder Glasfabrik passiert, die aus Rohstoffen Glas herstellt, ist, dass diese Materialien gemessen und kombiniert werden. Glas wird hauptsächlich aus Kieselsäure hergestellt, einem Material, das natürlicherweise in Steinen und Sand vorkommt. Der Kieselsäure werden andere Inhaltsstoffe zugesetzt, damit sie leichter schmelzen, ihre Farbe ändern oder brechen und reißen kann. In einigen Fabriken werden die Materialien von Hand gemischt, obwohl in großen Produktionsanlagen normalerweise Maschinen zum Mischen der Materialien eingesetzt werden.
Nachdem die Materialien in einer Glasfabrik gemischt wurden, werden sie erhitzt, bis sie schmelzen. Geschmolzenes Glas kann zu einer Vielzahl unterschiedlicher Produkte geformt und verarbeitet werden, darunter Schalen, Tassen und Fensterscheiben. Obwohl Glas bei Raumtemperatur technisch eine Flüssigkeit ist, geht seine Viskosität gegen unendlich, was bedeutet, dass es nicht wirklich möglich ist, Glas zu formen, ohne es zu erhitzen. In vielen Fällen wird Glas auf Temperaturen von etwa 2,700 Grad Fahrenheit (1,500 Grad Celsius) erhitzt, obwohl einiges Glas bei niedrigeren Temperaturen bearbeitbar ist.
Sobald das Glas geschmolzen ist, wird es in einer Glasfabrik zu einem brauchbaren Glasprodukt geformt. Um Glasscheiben herzustellen, wird das geschmolzene Glas auf ein Becken aus geschmolzenem Zinn gegossen, einem Metall, das bei einer Temperatur schmilzt, die viel niedriger ist als die Temperatur des geschmolzenen Glases. Das Schwimmen auf einem Metallpool ermöglicht es dem Glas, sich zu einer sehr flachen Platte zu formen. Alternativ kann geschmolzenes Glas in Schalen oder Gläser geblasen oder in erhitzte Formen gepresst werden, die zusammen mit dem Glas abkühlen.
Obwohl der Prozess der Glasherstellung in vielen Fabriken mit der Formgebung endet, schnitzen oder ätzen einige auch gekühlte Glasprodukte. Diese Prozesse beinhalten spezielle Maschinen, die dazu bestimmt sind, Glas zu manipulieren, ohne es zu knacken oder anderweitig zu beschädigen. Eine Glasfabrik kann sich auf diese Art von Arbeit spezialisieren oder an allen Schritten des Glasherstellungsprozesses teilnehmen.