Dreidimensionale (3D) Sonnenbrillen sind ein Unterhaltungszubehör, das unser binokulares Sehen nutzt und in der Lage ist, ein speziell vorbereitetes zweidimensionales Bild dreidimensional erscheinen zu lassen. Binokulares Sehen ist der Begriff, der verwendet wird, um das Bild zu beschreiben, das sich aus der gleichzeitigen Verwendung zweier Augen ergibt, wie dies beim Menschen der Fall ist. Wenn ein Bild oder ein Film für die Verwendung mit 3D-Sonnenbrillen vorbereitet wurde, besteht es tatsächlich aus zwei Bildern, eines für jedes Auge. Die 3D-Sonnenbrille zwingt jedes Auge, nur eines der Bilder zu sehen, und das Gehirn kombiniert dann die beiden, wodurch die Illusion eines dreidimensionalen Bildes entsteht, das aus der Oberfläche des Bildes oder Films „herausspringt“.
Das binokulare Sehen führt dazu, dass ein einzelnes Bild als Ergebnis der binokularen Fusion wahrgenommen wird, bei dem das Gehirn die beiden leicht unterschiedlichen Wahrnehmungen jedes Auges aufnimmt und sie kombiniert. Dies ist eine nützliche Fähigkeit, die ein weites Sichtfeld, eine verbesserte Tiefenwahrnehmung und die Fähigkeit erzeugt, schwache oder weit entfernte Objekte leichter zu sehen, als wenn der Betrachter nur ein Auge hätte. Dies ist die treibende Kraft hinter der Funktion von 3D-Sonnenbrillen, die unterschiedliche Bilder in jedes Auge filtern. Die binokulare Fusion bewirkt, dass das Gehirn diese Bilder so vereint, dass der Betrachter zwar zwei Bilder hat, aber nur ein einziges Bild wahrnimmt.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie 3D-Sonnenbrillen die Isolierung jedes Bildes für jedes Auge erreichen, aber die am häufigsten verwendeten sind zweifarbige Gläser und polarisierte Gläser. Die Gläser in zweifarbigen 3D-Sonnenbrillen sind normalerweise rot und blau oder rot und grün. Das zur Anzeige vorbereitete Bild weist diese Farben auf. Polarisierte Gläser nutzen die Lichtpolarisation, bei der Lichtwellen nur in eine Richtung bewegt werden. Jede polarisierte Linse erkennt eine Lichtquelle.
Bilder oder Filme, die mit einer 3D-Sonnenbrille betrachtet werden sollen, haben zwei verschiedene Bilder, die leicht voneinander beabstandet sind, entweder in Farben, die denen auf zweifarbigen 3D-Brillen entsprechen, oder als Lichtmuster, die für die Betrachtung mit polarisierten 3D-Sonnenbrillen bestimmt sind. Polarisierte Bilder werden im Allgemeinen als zweifarbigen Bildern überlegen angesehen, da sie die Anzeige von Vollfarben ermöglichen. Da zweifarbige 3D-Sonnenbrillen Farben verwenden, um die Bilder zu trennen, werden die Qualität und der Farbreichtum erheblich reduziert.