Acetylcholinesterase-Hemmer, auch als Anticholinesterase bekannt, sind Medikamente, die die Wirkung von Cholinesterase oder Acetylcholinesterase verlangsamen. Dies ist ein Enzym, das an den neuralen Prozessen im Gehirn beteiligt ist. Cholinesterase wandelt Acetylcholin in Cholin und Essigsäure in einem Gehirnprozess um, bei dem cholinerge Neuronen von einem aktiven in einen Ruhezustand übergehen.
Niedrige Acetylcholinesterase-Spiegel werden mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht, und es wurde gezeigt, dass Acetylcholinesterase-Hemmer die Demenz bei Alzheimer-Patienten stabilisieren. Sie wirken, indem sie die Verfügbarkeit von Cholinesterase für das Gehirn erhöhen. Acetylcholinesterase-Hemmer werden auch verwendet, um medikamenteninduzierte Lähmungen während Operationen und bei der Behandlung von Myasthenia gravis und Glaukom umzukehren. Obwohl von der amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) noch nicht zugelassen, wurden Acetylcholinesterase-Inhibitoren zur Verwendung bei der Diagnose von vaskulärer Demenz, Demenz mit Lewy-Körpern und Parkinson-induzierter Demenz untersucht. Diese Art von Arzneimittel wird auch in Pestiziden und in der biochemischen Kriegsführung verwendet.
Nebenwirkungen von Acetylcholinesterase-Hemmern sind Magenverstimmung, Durchfall, Schwitzen, niedrige Herzfrequenz und Kopfschmerzen. Normalerweise sind diese Nebenwirkungen geringfügig und scheinen innerhalb weniger Tage nach Beginn der Medikation zu verschwinden. Das Medikament ist ein Neurotoxin, und große Dosen können tödlich sein, daher ist eine genaue Überwachung des Patienten erforderlich.
Die Forschung legt nahe, dass Acetylcholinesterase-Hemmer am besten wirken, wenn sie für frühe Stadien von Alzheimer verschrieben werden, und obwohl sie keine Heilung darstellen, können sie die Zeit zwischen dem Auftreten von Alzheimer und der Notwendigkeit einer Institutionalisierung verlängern. Dies ermöglicht Alzheimer-Patienten mehr Zeit zu Hause mit ihren Lieben und spart zudem Geld, indem durch die Verbesserung des Verhaltens und der Denkfähigkeit der Bedarf an Vollzeitpflege reduziert wird. Es laufen noch Studien, um die Wirkung auf Patienten mit fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit zu untersuchen.
Es wird empfohlen, dass der Patient, der Acetylcholinesterase-Hemmer einnimmt, vier bis sechs Wochen nach Beginn der Medikation untersucht wird, um eine Verbesserung der Symptome zu beurteilen und Nebenwirkungen zu überwachen. Danach sollten sie alle drei Monate evaluiert werden. Klinische Daten deuten darauf hin, dass die Behandlung mit diesem Medikament nach einem Jahr weniger wirksam ist und die medikamentöse Therapie normalerweise zu diesem Zeitpunkt beendet wird, obwohl einige Patienten weiterhin eine Verbesserung zeigen. Patienten sollten in der Regel von Fall zu Fall beurteilt werden, um festzustellen, ob diese Therapie für sie geeignet ist.