Anliegerrechte sind ein System von Rechten und Pflichten, das die angemessene Nutzung, Pflichten und Zuweisung von Wasser an Eigentümer von Grundstücken am Wasser bestimmt. Diese Rechte sind im englischen Common Law verwurzelt und werden daher typischerweise in ehemaligen britischen Kolonien wie den östlichen Vereinigten Staaten und Kanada umgesetzt. Grundsätzlich stellen diese Rechte sicher, dass Anrainer die an ihr Grundstück angrenzenden Gewässer angemessen nutzen können, während die Rechte anderer Anlieger geschützt werden.
Eine Person muss Land besitzen, das an ein Gewässer angrenzt, um als Ufereigentümer zu gelten. Im Allgemeinen hat ein Ufereigentümer inhärente Uferrechte, die in seinen Eigentumsrechten enthalten sind. Der Eigentümer hat in der Regel ausschließliche Rechte an seinem Grundland zum Ankern von Docks oder Flößen, seinem Strand und seinem Hochland, aber nicht am Wasser selbst. Der Eigentümer darf die Rechte anderer Ufereigentümer oder der Öffentlichkeit auf angemessene Nutzung des Wassers nicht verletzen. Angemessene Nutzung wird nach dem Anteil des Landbesitzes, der an das Wasser angrenzt, und den Bedürfnissen anderer Nutzer gewichtet.
Die Einzelheiten der Uferrechte variieren je nach Land, Staat und Gewässer. Das Recht auf Fischfang, Bauen und Betriebe zur Verhinderung von Überschwemmungen sind traditionell geschützt, aber da Probleme wie Wasserknappheit, Fischgefährdung, Verschmutzung und Sedimentation ans Licht gekommen sind, greifen Regierungen oft ein, um zu regulieren. Auch für Streitigkeiten zwischen Anrainereigentümern gibt es hohe Präzedenzfälle, da Anliegerrechte auf dem Grundsatz beruhen, die Rechte anderer nicht zu beeinträchtigen. Diese Streitigkeiten lösen jedoch normalerweise nur das unmittelbare Problem, ohne Regeln oder Präzedenzfälle für zukünftige Streitigkeiten festzulegen. Dies ermöglicht Flexibilität, die wichtig ist, wenn sich Umgebungen und Besitzer ändern.
In England und Wales werden die Rechte und Pflichten der Anlieger von der Umweltbehörde festgelegt. Diese Ufereigentümer dürfen unter staatlicher Aufsicht in den Wasserlauf bauen, es sei denn, dies behindert die Schiffbarkeit oder das Land darunter gehört jemand anderem. Walisische und englische Besitzer haben auch das Recht, ihr Land unter Aufsicht der Umweltbehörde vor Überschwemmungen zu schützen und mit einer Angellizenz der Agentur zu fischen. Das Recht zum Fischen kann im Gegensatz zum Eigentumsanteil der Uferrechte verkauft oder übertragen werden, aber alle Fischer müssen eine Lizenz haben. Anliegerbesitzer haben die Pflicht, Flussbetten, Wasser, Düker und Müllsiebe sauber zu halten und die Wanderung von Fischen nicht zu behindern.
In den Vereinigten Staaten folgen die meisten Staaten östlich des Mississippi den Prinzipien der Anliegerrechte. Diese Rechte ähneln denen in England und Wales und werden größtenteils von Staat zu Staat überwacht. US-Bundesstaaten sind in mehrere Streitigkeiten über die Ableitung von Wasser aus ihrem natürlichen Wasserlauf geraten. Der Justinian Code des Römischen Reiches und die römische Tradition legten den Grundstein für viele Uferrechte und legten die Idee dar, dass Wasser ein öffentliches Gut ist und nicht von seinem natürlichen Lauf abgelenkt werden sollte. Viele Streitigkeiten in den Vereinigten Staaten, insbesondere im Südosten, drehen sich um dieses Prinzip und den Wunsch, Wasser für Wasserkraft, Bewässerung oder Trinkwasser zu nutzen.