Antibakterielle Tücher sind Einmaltücher, die mit einer antibakteriellen Lösung vorbefeuchtet sind. Sie werden normalerweise in einer Wanne oder einem Kanister geliefert, der die Tücher feucht hält, mit einem Spender, der es dem Benutzer ermöglicht, jeweils ein einziges Tuch herauszuziehen. Einige sind für die Desinfektion von Oberflächen wie Arbeitsplatten konzipiert, während andere als Hand- oder Körperwischtücher für eine schnelle Reinigung ohne Wasser verwendet werden sollen. Viele Drogerien führen antibakterielle Tücher und sind auch über Sanitätshäuser erhältlich.
Die antibakterielle Lösung, die in antibakteriellen Tüchern verwendet wird, wurde entwickelt, um die meisten Bakterien bei Kontakt abzutöten. Bei Feuchttüchern, die auf dem Körper verwendet werden, ist die Lösung tendenziell milder, damit sie die Haut nicht schädigt, und einige Unternehmen fügen ihren antibakteriellen Tüchern Feuchtigkeitscremes hinzu, damit die Haut während des Wischvorgangs beruhigt wird. Reinigungstücher sind in der Regel mit härteren Lösungen ausgestattet, da Haushaltsoberflächen bei weitem nicht so empfindlich sind wie die menschliche Haut.
Bei richtiger Anwendung können antibakterielle Tücher die meisten Bakterien auf einer Oberfläche effektiv abtöten. Forscher haben jedoch festgestellt, dass die Tücher, wenn sie wiederverwendet, auf mehreren Oberflächen verwendet oder über eine lange Oberfläche gezogen werden, tatsächlich Bakterien übertragen können. Da die Tücher die meisten Bakterien eliminieren, können sich die verbleibenden Bakterien schnell konkurrenzlos vermehren und Oberflächen besiedeln, die mit dem Tuch bestrichen wurden. Ironischerweise kann die Verwendung eines antibakteriellen Tuchs tatsächlich dazu führen, dass sich Bakterien ausbreiten.
Einige Forscher haben auch allgemeinere Bedenken hinsichtlich der weit verbreiteten Verwendung antibakterieller Produkte geäußert. Es besteht die Sorge, dass die konsequente Verwendung solcher Produkte zur Verbreitung von sogenannten „Superbugs“ beitragen könnte, Bakterien, die gegen antibakterielle Produkte und Antibiotika sehr resistent sind. Indem sie schwächere Bakterien eliminieren, fördern diese Produkte das Gedeihen aggressiverer Bakterienarten, während sie die Benutzer in ein Gefühl der Sicherheit wiegen, da sie fälschlicherweise glauben, dass sie alle Bakterien eliminieren.
Herkömmliche Seife und Wasser können bei regelmäßiger Anwendung genauso wirksam sein. Antibakterielle Tücher können jedoch für Reisende praktisch sein, da sie für eine Spülung mit Wasser und Seife einspringen können, wenn kein Wasser zur Verfügung steht. Es ist auch möglich, generische Reinigungstücher zu finden, die für diesen Zweck entwickelt wurden. Eine Packung Reinigungstücher, antibakteriell oder nicht, im Auto oder in einer Wickeltasche aufzubewahren, kann eine gute Idee für Leute sein, die gerne vorbereitet sind.