Auktionen sind Veranstaltungen, bei denen persönliches oder gewerbliches Eigentum und Waren zum Höchstpreis an Bieter verkauft werden, die Geldangebote auf die Artikel abgeben. Auktionsverkäufe können viele Formen annehmen, vom Verkauf von Großhandelswaren auf einer Online-Auktionsseite bis hin zur Durchführung einer Auktion an einem bestimmten Ort, um unerwünschtes Eigentum zu verkaufen oder Schulden zu begleichen. Einige Auktionsverkäufe werden von unsichtbaren Bietern aus der Ferne über den Computer oder das Telefon durchgeführt, während andere Auktionen live sind und Bieter ihre Gebote in rasanter Weise persönlich abgeben.
Bei Auktionsverkäufen werden im Allgemeinen ähnliche Formate verwendet, da die Immobilie anderen zur Ansicht und zum Kauf angeboten wird. Das Eigentum kann alles sein, von persönlichen oder Haushaltsgegenständen bis hin zu Fahrzeugen, Immobilien und versprochenen Waren oder Dienstleistungen. Oft sind Auktionen eine gute Möglichkeit für Käufer, Schnäppchen für die Artikel zu finden, die sie am meisten wollen, und Käufe zu tätigen, die weit unter dem aktuellen Marktwert liegen.
In einigen Fällen werden Waren-, Immobilien- und Online-Autoauktionen vollständig online über das Internet oder eine Art Auktionssoftware auf einem Computer durchgeführt. Die Auktionssoftware enthält ein Mittel zum Auflisten von Bildern und Beschreibungen der zum Verkauf stehenden Artikel, zum Verfolgen von Geboten von Interessenten und einem Timer, der bis zum Ende jeder Auktionsliste herunterzählt. Sobald das Höchstgebot ganz am Ende der Auktion abgegeben wurde, zahlt der Gewinner an den Verkäufer und der Artikel wird freigegeben oder an den erfolgreichen Käufer versandt.
In vielen Fällen finden Auktionsverkäufe persönlich statt, beispielsweise bei öffentlichen Autoauktionen, Steuer- oder Nachlassverkäufen. Der Ansager der Auktion, Auktionator genannt, präsentiert jeden zum Verkauf stehenden Artikel den interessierten Parteien und führt dann eine verbale Werbung für den Artikel durch, um das Höchstgebot von der Menge der Bieter zu erhalten. Dies kann oft ein sehr schnelles und lautes Geplänkel sein, aber so werden traditionelle Auktionen seit Jahrhunderten durchgeführt.
Eine Auktion bietet dem Eigentümer einer Immobilie die Möglichkeit, einer Vielzahl von Käufern Gegenstände anzubieten, in der Hoffnung, den höchsten Verkaufspreis zu erzielen. Sobald die Artikel verkauft sind, sind Käufer durch gesetzliche Richtlinien und ethisches Verhalten verpflichtet, die Artikel zu dem Preis zu kaufen, den sie im Bieterverfahren festgelegt haben. Eine Auktion ist für Verkäufer ein einfaches Mittel, um die größtmögliche Rendite für die verkaufte Immobilie zu erzielen.