Ein wichtiges Maß zur Bestimmung der Stärke der Wirtschaftstätigkeit in Industrieländern sind die Bauinvestitionen. In den Vereinigten Staaten berechnet dieser Indikator die Höhe der Ausgaben für abgeschlossene oder in einigen Fällen voraussichtlich abgeschlossene Neubautätigkeiten für Wohn- und Nichtwohngebäude. Zur Ermittlung der Bauausgaben für einen bestimmten Zeitraum werden die Ausgaben der Privatwirtschaft sowie die Ausgaben für Projekte auf Landes- und Bundesebene berechnet. Die Bauausgaben sind ein wesentlicher Bestandteil des Bruttoinlandsprodukts oder BIP.
Das BIP berechnet die wirtschaftliche Produktion einer Nation, indem es einen Marktwert für alle im Land während einer bestimmten Zeit produzierten Endprodukte und Dienstleistungen angibt. Die gewerblichen und staatlichen Bauausgaben machen einen erheblichen Teil der jährlichen Investitionsausgaben in den USA aus. Die in der Bauwirtschaft generierten Ausgaben wirken sich direkt auf Unternehmen in den Bereichen Finanzen, Wohnungsausstattung, Haushaltsgeräte und andere Gewerke aus. Die wirtschaftliche Dynamik im Bausektor führt in der Regel zu höheren Umsätzen in diesen Unternehmen. Diese Assoziation macht die Bauausgaben zu einem wichtigen Stimmungsindikator für die Bestimmung der allgemeinen Gesundheit der Wirtschaft.
Jeden Monat veröffentlicht das Census Bureau des US-Handelsministeriums einen Bericht über die Bauausgaben, der die tatsächlichen Zahlen und die inflationsbereinigten Werte aufzeigt. Dieser Bericht ist eine Zusammenstellung von Daten aus öffentlichen und privaten Quellen. Um den monatlichen Bericht zu erstellen, werden verschiedene Methoden verwendet. Für private Wohngebäude, die aus neuen Einfamilienhäusern bestehen, stammen die Daten aus dem Survey of Construction des US Census Bureau.
Diese Informationen konzentrieren sich auf Wohnungsneugründungen und -verkäufe. Diese Kategorie umfasst auch Mieteinheiten, zum Verkauf stehende Häuser, vom Eigentümer gebaute Häuser und Häuser auf Vertragsbasis. Es gibt auch eine Auswahl von Wohn-Mehrfamilienprojekten, die zwei Einheiten und mehr umfassen. Dieser Bestandteil des Berichts enthält Informationen über Verbesserungen bei selbstgenutzten Immobilien. Die Daten stammen aus einer Überprüfung, die vom US Bureau of Labor Statistics durchgeführt wurde.
Im Bereich des privaten Nichtwohnbaus legt eine Analyse namens Progress Reporting Survey die Kosten für den gewerblichen Bau in den Vereinigten Staaten offen. Die Zahlen werden von McGraw-Hill Construction zur Verfügung gestellt und basieren auf Entwicklungen im Wert von 75,000 US-Dollar (USD) oder mehr. Es enthält Statistiken zu Projekten, die nicht durch das normale Baugenehmigungsverfahren dokumentiert oder in anderen Daten von McGraw-Hill Construction enthalten sind.
Neue Informationen zu nicht residentiellen landwirtschaftlichen Betrieben sind ebenfalls enthalten. Dieses Modul des Bauausgabenberichts basiert auf Informationen des US-Landwirtschaftsministeriums. Die in diesem Konto ausgewiesenen Monatswerte werden aus den Jahreszahlen hochgerechnet.
Projekte, die von staatlichen Versorgungsunternehmen durchgeführt werden, die von der Regierung reguliert werden, sind die letzte Gruppe, die in den Bauausgabenbericht aufgenommen wird. Diese Kategorie umfasst Bauprojekte, die von Unternehmensorganisationen durchgeführt wurden, von Kommunikationsunternehmen bis hin zu Ölgesellschaften. Die für dieses Modul gesammelten Daten stammen von Aufsichtsbehörden, privaten Unternehmen und direkten Berichten über die laufenden Bauaktivitäten.
Staatliche Bauausgaben werden von den Landes- und Kommunalverwaltungen sowie von den Bauaktivitäten des Bundes erhoben. Die Statistiken für diese Gruppe werden aus den privaten Nichtwohnzahlen von McGraw-Hill Construction erhalten. Die Stichprobe der Bauausgaben in diesem Bereich ist nach Bauarten gegliedert. Zu den Infrastrukturausgaben zählen Autobahn, Abwasser und Wasserversorgung. Es werden auch Daten zu Wohnhäusern, Bürogebäuden und Bildungseinrichtungen gemeldet, die mit öffentlichen Mitteln gebaut wurden.