Für viele Menschen besteht der schlimmste Teil des Winters darin, Tag für Tag Schnee und Eis von Gehwegen und Einfahrten zu räumen. Diejenigen, die ihre Arbeit beim Schaufeln erleichtern möchten, sollten in Betracht ziehen, eine beheizte Auffahrt zu installieren. Während beheizte Einfahrten wie normale Einfahrten aussehen, sind sie in ein elektrisches oder wasserbetriebenes System eingebettet, das ihre Oberfläche erwärmt und den Schnee beim Landen schmilzt. Beheizte Einfahrten haben viele Vorteile, darunter das Eliminieren von Schaufeln, die Verringerung der Sturzgefahr und die Reduzierung von salzbedingten Schäden an Fahrzeugen und Böden. Es sollte jedoch beachtet werden, dass diese Systeme einige Nachteile haben, insbesondere ihre Installations- und Betriebskosten.
Beheizte Fahrwege bestehen aus normalem Fahrwegmaterial wie Beton, Pflastersteinen oder Asphalt, unter dem sich ein Gitter aus Elektrokabeln oder Wasserrohren befindet. Wird eine elektrisch betriebene Heizung aktiviert, beginnt sich das Kabelgitter aufzuheizen und erwärmt damit die gesamte Fahrbahnoberfläche. Bei einem wasserbetriebenen System wird Wasser in einem Boiler erwärmt und dann durch das Rohrgitter gepumpt, um die Einfahrt zu beheizen. Abhängig vom jeweiligen System kann die Heizungssteuerung der Einfahrt manuell bedient werden oder sich automatisch einschalten, wenn die Temperatur unter den Gefrierpunkt fällt. In jedem Fall kann die wärmende Wirkung des Heizgitters vorhandenen Schnee und Eis schmelzen und Neuansammlungen von beiden verhindern.
Beheizte Einfahrten haben mehrere Vorteile. Sie beseitigen die Unannehmlichkeiten des Schaufelns und können Einfahrten sicherer machen, indem sie das Risiko von eisbedingten Stürzen verringern. Dieser Sicherheitsaspekt kann beheizte Einfahrten besonders für ältere und mobilitätseingeschränkte Personen attraktiv machen. Darüber hinaus begrenzen sie die Notwendigkeit, ätzendes Salz auf die Auffahrt zu bringen. Die Verringerung des Salzverbrauchs kann Schäden an Autos und Innenböden reduzieren, die sich verziehen und fleckig werden können, wenn Salz in die Schuhe eingedrungen ist.
Zu beachten ist jedoch, dass beheizte Zufahrten auch einige Nachteile haben. Zuallererst kann die Installation extrem kostspielig sein, mit ungefähren Preisen, die bei mehreren hundert US-Dollar (USD) für eine sehr kleine Auffahrt beginnen und 10,000 US-Dollar oder mehr für eine sehr große Auffahrt erreichen. Darüber hinaus kann der Betrieb teuer sein, was in den kalten Monaten zu einem großen Anstieg der Zahlungen für Stromrechnungen führt. Außerdem können automatische Startsysteme manchmal eingreifen, wenn sie nicht benötigt werden, was zu Energieverschwendung führt. Insgesamt zeigt sich in der Regel, dass wasserbetriebene beheizte Einfahrtssysteme teurer in der Installation sind als elektrische Systeme, aber weniger kostspielig im Betrieb als elektrische Systeme.