Belagerungswaffen stammen aus den frühesten Tagen der Kriegsführung und waren die furchterregendsten und zerstörerischsten Geräte ihrer Zeit. Obwohl Belagerungswaffen mit der Erfindung von Schießpulver und anderen Sprengkörpern weitgehend aus der Mode kamen, bestand ihr Hauptzweck darin, die Mauern von Städten, Burgen und Festungen zu durchbrechen. Sie konnten aus großer Entfernung eingesetzt werden und waren im Allgemeinen dafür ausgelegt, massive Steine, brennende Materialien und sogar tote Tiere auf einen Feind zu schleudern.
Die ersten Belagerungswaffen waren sehr wahrscheinlich der Rammbock und die Sturmleiter. Der erste Rammbock war wahrscheinlich nur ein großer Holzstoß vieler Männer gegen eine Tür. Später wurde der Widder ziemlich raffiniert, mit Griffen, einem beschwerten und spitzen Ende und sogar einer Art Dach, das die Bediener vor Verbrühungen durch kochendes Öl, Wasser oder Blei schützte, das über die Schlossbrüstungen gekippt wurde. Einige Archäologen glauben nun, dass das Trojanische Pferd, wie es der Dichter Virgil in seiner Aeneis beschrieb, tatsächlich ein riesiger Rammbock war.
Belagerungswaffen haben viele innovative und zunehmend zerstörerische Formen angenommen. Wegen ihrer Kosten und massiven Größe wurden die Maschinen oft auf dem Schlachtfeld gebaut. Alexander der Große war ein Fan der Belagerungswaffe, und der legendäre Belagerungsturm, der als „Helepolis“ bekannt ist, soll über 100, 30.5 m hoch, mit erfahrenen Bogenschützen gefüllt und mit Eisen bedeckt gewesen sein. Die römischen Legionen zogen es vor, riesige, feindliche Befestigungen anzugreifen, indem sie massive Erdrampen bauten, die die Höhe der Mauern überstiegen, ein Prozess, der Jahre dauern und zum Tod unzähliger Arbeiter führen konnte.
Belagerungswaffen kamen im Mittelalter wirklich gut an. Das Katapult wurde erstmals im antiken Griechenland entwickelt und das Trebuchet im XNUMX. Jahrhundert v. Chr. In China hergestellt. Ihre Popularität in europäischen Schlachten erreichte zwischen dem XNUMX. und XNUMX. Jahrhundert n. Chr. neue Höhen menschliche Leichen. Erstere wurden verwendet, um Verteidigungsanlagen zu durchbrechen, während letztere sowohl die Stadtbewohner erschrecken als auch Krankheiten verbreiten sollten.
Eine weitere schreckliche Belagerungswaffe war die Ballista, eine Armbrust, die einen riesigen Bolzen abfeuerte. Die Sehne dieses Geräts wurde von vielen Soldaten zurückgezogen. Als die Wissenschaft fortschritt und die Technologie zunahm, drehten die Männer eine große Kurbel oder mechanische Schraube, um die Saite zu spannen. Wenn der riesige Pfeil losgeschnitten wurde, raste er in die Verteidiger und verursachte große Verwüstung.