„Best Practice“ ist ein Ausdruck, der verwendet wird, um einen dokumentierten Weg zu identifizieren, um unter bestimmten Umständen auf effektive Weise ein bestimmtes Ergebnis zu erzielen. Es ist ein Konzept, das auf den Erfahrungen einer Gruppe basiert, die an andere Gruppen weitergegeben werden. Auf diese Weise kann sich eine Person oder Organisation auf die Ausführung der Aufgabe konzentrieren, anstatt zuerst den besten Weg zur Erfüllung der Aufgabe festzulegen. Dies kann sowohl Zeit als auch Geld sparen. Darüber hinaus kann die Verwendung von Best Practices zu konsistenteren Ergebnissen führen.
Die Räder des Fortschritts würden sich viel langsamer drehen, wenn ein Unternehmen jedes Mal, wenn es mit einer Aufgabe beginnt, die es noch nie zuvor getan hat, eine Versuch-und-Irrtum-Methode anwenden müsste, um die effizienteste Art der Ausführung der Aufgabe zu ermitteln. Indem sie sich jedoch auf die Versuche und Irrtümer anderer Personen und/oder Organisationen verlassen, die sich zu einer Methode entwickelt haben, die sich als die effizienteste erwiesen hat, können sie die Aufgabe mit einer bewährten Methode beginnen. Die bewährte Methode, bekannt als „Best Practice“, kann dann bei Bedarf angepasst werden, um spezifische Anforderungen ihrer Organisation zu erfüllen. Dies ist die Essenz von Best Practices.
Damit eine Methode oder Idee als Best Practice gilt, muss sie bestimmte Eigenschaften aufweisen, einschließlich der Fähigkeit und des Wunsches, von anderen kopiert zu werden. Best Practices können in jeder Art von Unternehmen verwendet werden. Einige Beispiele für Bereiche, in denen sie eingesetzt werden, sind die Entwicklung neuer Software, Bauwesen, Transportwesen, Unternehmensführung und Regierung. Sie können sowohl in der Politik, im Management als auch im eigentlichen Herstellungsaspekt eines Unternehmens oder einer Organisation verwendet werden. Best Practices können in Form von Handbüchern, Listen, Berichten, Software, Lehrdokumenten oder Materialien dokumentiert werden.
Best Practices sind nicht statisch und werden ständig verbessert. Dies ist gerade jetzt in einer Zeit der sich schnell entwickelnden Technologie besonders wichtig. Eine heute als die beste auf diesem Gebiet anerkannte Erfolgsmethode oder -technik wird morgen wahrscheinlich durch den technologischen Fortschritt abgelöst werden. Wenn Best Practices nie in Frage gestellt oder verbessert werden, würde der Fortschritt zum Stillstand kommen. Folglich sind sie neben ihrer Bedeutung als Blaupause für den Erfolg bei der Durchführung einer bestimmten Aufgabe auch als Sprungbrett für die Suche nach besseren Wegen zur Erledigung der Aufgabe und damit zur Etablierung neuer Best Practices wichtig.