Sperrdaten sind Zeiträume, in denen Sonderangebote, Rabatte, Prämien oder andere Werbeangebote eines Unternehmens nicht genutzt werden können. In der Reisebranche bezieht sich dies normalerweise auf Zeiten des Jahres, in denen eine Person keine kostenlosen Reiseprämien oder ermäßigten Tarifangebote nutzen darf. Diese Zeiten werden normalerweise vom Reiseunternehmen angegeben. Einige andere Unternehmen, die Prämien oder Anreize anbieten, die mit Reisen verbunden sind, wie z. B. Kreditkartenunternehmen, die Prämienmeilen für Fluggesellschaften auf der Grundlage von Einkäufen mit der Karte anbieten, werden diese Zeiten ebenfalls nutzen, um die Verwendung solcher Prämien zu verweigern. Sperrdaten werden auch häufig von anderen Arten von Unternehmen, wie Einzelhandelsgeschäften oder Büros, verwendet, um Zeiträume anzugeben, in denen kein Urlaub von Mitarbeitern beantragt werden kann.
Eine der häufigsten Verwendungen von Sperrdaten besteht darin, sicherzustellen, dass Sondertarife oder Werbeaktionen, die von einem Reiseunternehmen oder einer Fluggesellschaft angeboten werden, nicht so verwendet werden können, dass das Unternehmen Geld verliert. Dies geschieht in der Regel zu besonders beliebten Urlaubszeiten, z. B. um wichtige Feiertage. In den USA umfasst dies die Thanksgiving-Woche und ein oder zwei Wochen um Weihnachten und Neujahr. Eine Fluggesellschaft, bei der diese Zeiten als Sperrdaten aufgeführt sind, würde es Passagieren wahrscheinlich nicht erlauben, zu diesen Zeiten Vielfliegermeilen oder ähnliche Angebote für Flüge zu nutzen.
Der Grundgedanke der Sperrtermine ist, dass solche Jahreszeiten bereits heute eher beliebt für Reisen sind und keine weiteren Anreize notwendig sind. Mit anderen Worten, die Menschen sind wahrscheinlich bereits unterwegs, sodass weniger Anstrengungen erforderlich sind, um Kunden zu gewinnen. Einige Angebote können weiterhin angeboten werden, normalerweise um mit anderen Fluggesellschaften oder Reisebüros zu konkurrieren, aber Werbeangebote, die oft das ganze Jahr über gültig sind, können während der Sperrdaten abgelehnt werden. Verschiedene Fluggesellschaften und Reiseunternehmen können unterschiedliche Sperrfristen festlegen, und einige Unternehmen streichen diese Daten möglicherweise sogar, um Kunden zu gewinnen.
Sperrtermine können auch intern von anderen Unternehmen genutzt werden. Diese Daten werden normalerweise verwendet, um Zeiträume anzugeben, in denen Mitarbeiter keine Freizeit beantragen oder Urlaub nehmen können. Solche Daten ähneln oft den Sperrdaten der Fluggesellschaften und können normalerweise mit wichtigen Feiertagen und ähnlichen Ereignissen zusammenfallen. Viele Unternehmen haben nicht unbedingt feste Termine für diese Zeiten, sondern legen stattdessen Sperrzeiten fest, die mit Zeiten übereinstimmen, zu denen andere Mitarbeiter bereits Freistellung beantragt haben, um eine ausreichende Anzahl von Mitarbeitern für den täglichen Betrieb sicherzustellen.