Viele haben auf der Suche nach der perfekten, sonnenlosen Bräune Bräunungspillen ausprobiert. Bräunen ohne Sonneneinstrahlung würde die Wahrscheinlichkeit verringern, vorzeitig gealterte Haut zu entwickeln oder lebensbedrohlichen Hautkrebs zu entwickeln. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat keine Bräunungspillen als wirksam zugelassen. Bräunungspillen können auch potenziell gefährliche Nebenwirkungen haben.
Der Mensch braucht Sonnenlicht, um zu überleben. Zum Beispiel hilft UVB-Strahlen, einer der ultravioletten Strahlentypen des Sonnenlichts, dem Körper, Vitamin D zu produzieren, ein wichtiges Vitamin, das dem Körper hilft, Kalzium aufzunehmen. Sowohl UVA-Strahlen, die die äußeren Hautschichten beeinflussen, als auch UVB-Strahlen, die in tiefere Gewebe eindringen, verursachen eine Bräunung. Diese ultravioletten Strahlen können auch die Haut schädigen und zur Entwicklung von Melanomen, einer potenziell lebensbedrohlichen Krebserkrankung, führen.
Die am Bräunungsprozess beteiligten Hautzellen werden Menanozyten genannt. Menanozyten produzieren eine Chemikalie namens Melanin, ein braunes Pigment, nachdem sie ultravioletten Strahlen ausgesetzt wurden. Diese braune Farbe schützt die Haut vor Verbrennungen durch übermäßige UV-Strahlung.
Canthaxanthin ist ein Farbzusatzstoff, der von der FDA für die Verwendung in Lebensmitteln in kleinen Mengen zugelassen wurde. Dieser Zusatz ist nicht für sonnenlose Bräunungspillen zugelassen, obwohl viele Unternehmen „natürliche Nahrungsergänzungsmittel“ als „Bräunungsverstärker“ anbieten, die Canthaxanthin enthalten. Nebenwirkungen der Einnahme von Canthaxanthin können eine orangefarbene Haut, die Entwicklung von Kristallen in den Augen, die Entwicklung von Leberschäden und Nesselsucht sein.
Eine weitere Zutat, die in Bräunungspillen verwendet wird, ist L-Tyrosin, eine Aminosäure. Der Körper verwendet L-Tyrosin oder Tyrosin zur Melaninproduktion. Da der Körper L-Tyrosin verwendet, um Melanin zu produzieren, ist die Theorie, dass der Konsum von L-Tyrosin die Melaninproduktion stimuliert. Hersteller von Bräunungspillen, die L-Tyrosin enthalten, schlagen oft vor, das Nahrungsergänzungsmittel zusätzlich zum Sitzen in der Sonne einzunehmen. Die Wissenschaft unterstützt nicht die Behauptungen, dass Pillen mit L-Tyrosin die Bräunung verbessern und die FDA genehmigt L-Tyrosin nicht zur Verwendung als Bräunungsmittel. Mögliche Nebenwirkungen der Einnahme von L-Tyrosin können Brustschmerzen, Nesselsucht oder geschwollene Haut sein. Menschen, die L-Tyrosin einnehmen, können seltener Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Stimmungsschwankungen oder Sodbrennen bekommen.
Die FDA genehmigt Bräunungslotionen oder -sprays, die Dihydroxyaceton (DHA) enthalten. Diese Chemikalie wirkt, indem sie abgestorbene Hautzellen auf der Körperoberfläche dunkler macht. Eine künstliche Bräune hält ungefähr drei Tage. Personen mit künstlicher Bräune sollten auch im Freien Sonnencreme tragen, um Hautschäden durch die Sonne zu vermeiden.