Chinesisches Flüstern ist ein Gesellschaftsspiel in gesprochener Sprache und ein idiomatischer englischer Ausdruck. Das Spiel wird gespielt, indem ein bestimmter Satz von Person zu Person geflüstert wird, bis alle ihn leise gesagt haben, woraufhin der Satz wieder laut ausgesprochen wird. Dies zeigt oft eine verzerrte und humorvolle Version des ursprünglichen Satzes. Als Redewendung kommt seine Bedeutung aus dem Spiel.
Der idiomatische Ausdruck „chinesisches Flüstern“ bezieht sich auf jede Geschichte oder Nachricht, die von vielen Menschen unzuverlässig durch Mundpropaganda kommuniziert wurde und zu fragwürdigen Informationen oder einer verzerrten Darstellung der ursprünglichen Geschichte führt. Dieser Ausdruck wird am häufigsten im britischen Englisch verwendet. Enge Synonyme sind „Hörensagen“, „Gerüchte“ und „Klatsch“, aber mit der zusätzlichen Implikation einer langen Kommunikationskette, die zu Missverständnissen geführt hat.
Wenn es zur Beschreibung von Nachrichten verwendet wird, impliziert „chinesisches Flüstern“ die Verantwortungslosigkeit derjenigen, die die Nachricht weitergeben. Es kann auch eine impulsive Veröffentlichung von unbegründeten Informationen im Zusammenhang mit einer bahnbrechenden Geschichte bedeuten. „Chinesisches Flüstern“ wird in den Medien manchmal als Ausdruck in Bezug auf unverantwortlich entstandene oder ungenau berichtete Nachrichten verwendet.
Die Etymologie oder Herkunft des Begriffs „Chinese Whisper“ ist ungewiss, aber es wird allgemein vermutet, dass er mit einer Analogie zu den großen sprachlichen Unterschieden zwischen Englisch und Chinesisch zusammenhängt. Was impliziert wird, ist, dass ein im Spiel verwendeter Satz schließlich seiner ursprünglichen englischen Bedeutung so fremd wird wie etwas, das auf Chinesisch gesprochen wird. Laut Oxford English Dictionary wurde das Spiel auch russischer Klatsch oder russischer Skandal genannt.
Andere Namen für das Spiel sind Telefon, Flüstern, Gerüchte und Weitergeben der Nachricht. Das Spiel wird manchmal auf Kinderpartys gespielt oder als Unterrichtsstunde verwendet, um Punkte über sprachliche Missverständnisse, die Art der Kommunikation oder die Formbarkeit der Sprache zu veranschaulichen. Die Verzerrung der von Ohr zu Ohr geflüsterten Sätze funktioniert am besten, wenn Elemente der Sprache leicht mit etwas anderem verwechselt werden können, sodass einige Ausdrücke besser funktionieren als andere.
Beim Spielen des Spiels werden die Teilnehmer oft ermutigt, die Sätze mit einer Geschwindigkeit zu flüstern, die ungefähr der Geschwindigkeit entspricht, die man normalerweise sprechen würde. Die Teilnehmer könnten auch ermutigt werden, nicht zu viel zu versuchen, um deutlich zu sprechen oder zu sprechen. Auf diese Weise werden alle natürlichen Fehler, die mit normalen Sprechmustern einhergehen, kommuniziert, was zu Missverständnissen führt. Das absichtliche Ändern des Satzes verstößt gegen die Regeln, da es das Spiel untergräbt. Es gibt keinen Wettbewerb oder Gewinner; das primäre Ziel ist Unterhaltung oder in einigen Fällen Bildung.