Chippendale-Möbel sind die Kreation von Thomas Chippendale, einem in London ansässigen Tischler, der im 18. Jahrhundert arbeitete. Er entwarf Möbel in verschiedenen Stilrichtungen, darunter Rokoko und Neoklassizismus, bevor er die Branche revolutionierte, indem er einen neuen kühnen Stil schuf. Im Jahr 1754 veröffentlichte Chippendale ein Buch mit dem Titel „The Gentleman and Cabinet Maker’s Director“, das heute als der führende Leitfaden für diese Möbel und andere Stile der Zeit bekannt ist.
Mit geraden oder leicht geschwungenen Linien gelten Chippendale-Möbel im Allgemeinen als raffiniert und anmutig. Es ist eine Mischung aus Rokoko-, Gotik- und chinesischen Stilen und bietet ein klares Beispiel für eine Mischung aus Form und Funktion. Die meisten Beispiele für diesen Möbelstil sind quadratische, hohe, kastenförmige Strukturen mit vielen Schubladen oder Miniaturtüren. Während die Stücke selbst schlicht waren, war die verwendete Dekoration es nicht. Geschnitzte Oberteile, Familienwappen und komplizierte Knöpfe sind für den Stil unerlässlich.
Die charakteristische Struktur der Chippendale-Möbel ist das Cabriole-Fuß. Diese Art von Bein kann entweder gerade oder gebogen sein, endet jedoch immer in einem markanten Fuß, wie einer Löwentatze oder dem Ball und der Klaue, der einen Adlerfuß nachahmt, der einen Ball hält. Während die Stile dieser Möbel zwischen England und Amerika etwas variierten, blieb die markante Beinform gleich.
Diese Möbel wurden normalerweise aus edlen Harthölzern wie Mahagoni und Kirsche hergestellt. Mahagoni, das aus den Westindischen Inseln importiert wurde, war beliebt, aber auch kubanische und jamaikanische Hölzer waren beliebt. Teure Stoffe wie Samt waren die bevorzugte Wahl für Polster und Dekoration.
Chippendale-Möbel wurden umfangreich reproduziert. Chippendale selbst hat seine Kreationen nie markiert, was es Sammlern erschwert, Originalstücke zu finden. Eine der besten Möglichkeiten für Sammler, Originalstücke zu finden, ist die Suche nach unebenen Fugen und Werkzeugspuren, da die Möbel vollständig von Hand gefertigt wurden und nicht die perfekten Winkel eines Massenprodukts haben. Ein weiteres wichtiges Merkmal ist die Qualität des Designs an den Beinen: Unabhängig vom Stil sollte es fein detaillierte Beine und Füße haben. Eine raue Oberfläche weist in der Regel auf eine Reproduktion hin.