Claddagh-Ringe sind Ringe mit besonderem Design, die ihren Ursprung in Irland haben und sich seitdem auf der ganzen Welt verbreitet haben. Der Ring wird normalerweise verwendet, um entweder Freundschaft oder romantische Liebe zu signalisieren.
Das Design der Claddagh-Ringe ist ziemlich einfach, mit einem Herz in der Mitte, das eine Krone auf seinem Gipfel trägt, die von zwei Händen gehalten wird. Jedes dieser drei Elemente entspricht einer Eigenschaft, die als notwendig für eine glückliche Ehe angesehen wird. Das Herz steht für Liebe, die Krone für Treue und die Hände für Freundschaft. Der Ring kann so interpretiert werden, dass er die Bedeutung unterstreicht, dass die Liebe loyal ist und von einer starken Freundschaft gehalten wird.
Claddagh-Ringe stammen aus dem ehemaligen Fischerdorf Claddagh in Irland. Die Region, die einst das Dorf war, ist heute ein Teil des Stadtzentrums von Galway City. Claddagh-Ringe stammen aus einer Zeit im 17. Jahrhundert, obwohl über ihre genaue Herkunft nur spekuliert wird.
Die am meisten glaubwürdige Ursprungstheorie ist, dass Claddagh-Ringe die Erfindung eines Galway-Eingeborenen namens Richard Joyce waren, der als Sklave in Algier landete. Er wurde schließlich Sklave eines Goldschmieds, wo ihm die Metallbearbeitung beigebracht wurde. Als er schließlich freigelassen wurde und nach Irland zurückkehrte, entwickelte er das Konzept der Claddagh-Ringe.
Eine andere, sicherlich apokryphe Geschichte erzählt von einer Frau, die Mitglied des Joyce-Clans war. Diese Frau war sehr großzügig und leistete viele gute Werke mit einem großen Erbe von ihrem Mann, was Galway zum Gedeihen verhalf. Eines Tages, so die Legende, ließ ein Adler als Belohnung den Ring fallen, auf dem alle anderen Claddagh-Ringe basieren würden.
Eine andere Geschichte, die in ihrer Plausibilität irgendwo zwischen den beiden liegt, erzählt von einem Adligen, der den Claddagh-Ring schmiedete, um dem Vater einer Frau seine ehrenhaften Absichten zu beweisen. Als er die Erklärung des Adligen über die drei Tugenden hörte, die der Claddagh-Ring symbolisierte, gab er seinen Segen und das Paar war glücklich verheiratet. Die Geschichte verbreitete sich und bald begannen andere Liebende, Claddagh-Ringe zu verwenden, um ihre eigene Verpflichtung zu signalisieren.
Viele Leute glauben, dass die Hand-Claddagh-Ringe getragen werden, sowie die Richtung, in die die Krone zeigt, etwas über den romantischen Status des Trägers aussagen. Beim Tragen auf der rechten Hand mit der von der Hand abgewandten Krone befindet sich der Träger in einer ernsthaften Beziehung. Wenn die Krone stattdessen zur Hand zeigt, ist der Träger romantisch verfügbar. Wenn es an der linken Hand getragen wird, kann es unabhängig von der Kronenposition entweder so interpretiert werden, dass der Träger verheiratet ist; oder es kann zwischen der Ehe, bei der die Krone von der Hand abgewandt ist, und der Verlobung, bei der die Krone zur Hand zeigt, unterschieden werden.
Claddagh-Ringe sind im ganzen Westen sehr beliebt geworden, sowohl als Symbol der Freundschaft als auch als Versprechen romantischer Verbundenheit. Günstigere Silber-Claddagh-Ringe werden meist als Freundschaftsringe verwendet, während sehr hochwertige Gold- und verzierte Claddagh-Ringe oft als Ehe- oder Verlobungsringe verkauft werden.