Cronies sind enge Freunde, die eine lange Geschichte miteinander haben. Langjährige Freunde und Weggefährten stehen sich in der Regel besonders nahe, und ihre Beziehungen sind oft für beide Seiten von Vorteil. Infolgedessen hat sich die Bedeutung des Wortes „Kumpel“ von seiner ursprünglichen Bedeutung leicht verdreht und wird heute hauptsächlich verwendet, um sich auf Kumpanei zu beziehen, eine Art politischer Korruption, die dadurch gekennzeichnet ist, dass man alten Freunden und langjährigen Weggefährten einen Gefallen tut .
Im ursprünglichen Sinne scheint „Crony“ in den 1660er Jahren in Cambridge entstanden zu sein, und es wird angenommen, dass es vom griechischen chronos oder „time“ abgeleitet ist, der gleichen Wurzel hinter Wörtern wie „Chronologie“ und „Chronometer“. Ursprünglich waren Kumpel einfach alte und gut etablierte Freunde, die als angenehme und angenehme Gesellschaft angesehen wurden. In den 1900er Jahren begann der Begriff jedoch, finsterere Implikationen zu erlangen, als Politiker ihre Freunde mit lukrativen Regierungsaufträgen oder -posten anstellten.
Die traditionelle Bedeutung des Wortes wird in manchen Kreisen immer noch beibehalten, aber die Leute verwenden häufiger „Kumpel“ mit einer unheimlichen Neigung, die einen Hauch von Korruption und Vetternwirtschaft suggerieren, der über einfache Freundschaft hinausgeht. Vetternwirtschaft ist in vielen Ländern illegal, ebenso wie andere Formen der Korruption, aber es kann manchmal schwierig sein, sie zu beweisen, und Politiker können dies ausnutzen, um ihre Freunde in der politischen Hierarchie voranzutreiben.
Die Geschichte der Vetternwirtschaft ist natürlich ziemlich alt, und zahlreiche Politiker wurden im Laufe der Geschichte beschuldigt, ihren Kumpanen Gefälligkeiten zu gewähren. In einigen Fällen haben Historiker vorgeschlagen, dass diese Form der Korruption in einigen Kulturen letztendlich zu politischer Instabilität geführt und den Untergang von Regierungen und Imperien beschleunigt hat. Gewiss wird Vetternwirtschaft von den Bürgern einer Nation oft als besonders abstoßend angesehen, daher können Fälle, in denen Politiker wegen Vetternwirtschaft verurteilt werden, politisch brisant sein.
Für Politiker hat das Engagement in Vetternwirtschaft mehrere Vorteile. In erster Linie zementiert es natürlich langjährige Freundschaften und baut stärkere Bindungen zwischen alten Freunden auf. Auch Menschen, die durch Vetternwirtschaft Positionen, Macht oder Verträge erlangen, sind ihren Kumpanen verpflichtet, was später von Vorteil sein kann, wenn der Politiker im Gegenzug einen Gefallen braucht. Vetternwirtschaft umgibt einen Politiker auch mit Leuten, die ihm oder ihr gegenüber loyal sind, was politisch nützlich sein kann.
Wo Vetternwirtschaft illegal ist, vermeiden Politiker im Allgemeinen den Vorwurf der Vetternwirtschaft, um sicherzustellen, dass sie weiterhin als Menschen mit Integrität betrachtet werden. In einigen Fällen können Politiker sogar versuchen, sich von alten Kumpanen zu distanzieren, insbesondere wenn sie in der Lage sind, alten Freunden zu helfen, um sicherzustellen, dass diese Freunde fair und nicht mit korrupten Mitteln kommen.