Denkmuster lassen sich am besten als die übliche Denkweise einer Person beschreiben. Dieser Begriff kann auch als gewohnheitsmäßiges Denken bezeichnet werden, da er einen gewohnheitsmäßigen mentalen Prozess beschreibt. Denkmuster können negativ oder positiv sein. Wenn jedoch negative Denkmuster vorherrschen, führt dies oft zu psychischen Erkrankungen und kann das Selbstwertgefühl eines Menschen sehr schädigen.
Gewöhnliche Gedanken, die manchmal als obsessive Denkmuster beschrieben werden, haben die Tendenz, die Stimmung, Beziehungen und Erfahrungen einer Person zu beeinflussen. Vor allem negative Denkmuster gelten als schädlich für die Lebensqualität eines Menschen. Auf der anderen Seite wird angenommen, dass positive Denkmuster Menschen zu mehr körperlicher und geistiger Gesundheit und zu besseren allgemeinen Lebenserfahrungen führen.
Denkmuster können bewusst oder unbewusst gebildet werden. Die meisten Denkmuster entwickeln sich im Laufe der Zeit und sind oft das Ergebnis persönlicher Erfahrungen, die von der Kindheit bis zu den gegenwärtigen Erfahrungen einer Person reichen. Die Denkmuster einer Person werden nicht immer als ausschließlich negativ oder ausschließlich positiv charakterisiert. Ein Individuum kann bestimmte negative Muster besitzen, die gleichzeitig neben positiven Mustern existieren.
Wenn eine Person negative Denkmuster zur Gewohnheit hat, kann sie oder er sich oft daran machen, diese Muster anzupassen, um eine bessere Lebensqualität zu erreichen. Der Prozess der Veränderung von Denkmustern ist nicht immer einfach, kann aber mit entsprechendem Aufwand und Engagement bewerkstelligt werden. Viele Menschen verwenden Mantras, Affirmationen und Meditation, um bessere Denkmuster anzunehmen. Andere können die Hilfe von Büchern und Artikeln zur Selbsthilfe in Anspruch nehmen. Auch Psychologen, Life Coaches und Persönlichkeitsentwicklungsseminare helfen bei der Veränderung von Denkmustern.
Beispiele für negative Denkmuster, die von Natur aus selbstzerstörerisch sind, umfassen das ständige Bedürfnis, sich selbst mit anderen zu vergleichen, die Unfähigkeit, Lob anzunehmen, die übermäßige Kritik an sich selbst und anderen, wenn ein Fehler gemacht wird, und die unrealistische Übernahme von Verantwortung für das Glück oder den Schmerz anderer. Beispiele für positive Denkmuster sind die Fähigkeit, Lob, wenn es angeboten wird, gnädig anzunehmen, die guten Absichten anderer zu übernehmen, positive zukünftige Ereignisse zu erwarten und an die eigenen Fähigkeiten zu glauben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen manchmal eine Kombination aus negativen und positiven Denkmustern haben. Für viele können jedoch negative Muster positive überwältigen oder als alleinige Muster existieren. Häufig leiden Personen in dieser Position an extremen Depressionsanfällen und können sogar selbstmordgefährdet sein, wenn die Denkmuster nicht schließlich korrigiert werden.