Katzenkratzfieber ist ein allgemeiner Begriff für die Katzenkratzkrankheit (CSD). Es ist eine bakterielle Infektion, die durch den Kontakt mit dem Speichel infizierter Katzen verursacht wird. Die häufigsten Anzeichen von Katzenkratzfieber sind Schwellungen der Lymphdrüsen, die der Expositionsstelle am nächsten sind, eine leicht erhöhte Temperatur, Müdigkeit und Kopfschmerzen. An der Expositionsstelle können Papeln oder Blasen auftreten, und die Betroffenen können Übelkeit und Erbrechen verspüren.
Die Symptome entwickeln sich innerhalb von drei bis 12 Tagen nach der Exposition gegenüber den Bakterien. Die Lymphknoten im Kopf, Hals und den oberen Gliedmaßen sind am häufigsten betroffen und können bis zu sechs Wochen geschwollen und empfindlich bleiben. In seltenen Fällen können sie eine chronische Entzündung entwickeln und Eiter abfließen lassen. Die mit der Infektion verbundene Übelkeit und Erbrechen können den Appetit vermindern und zu Gewichtsverlust führen.
Das für Katzenkratzfieber verantwortliche Bakterium Bartonella henselae kommt im Speichel infizierter Katzen vor. Es ist eine häufige Infektion, bei der bis zu 40% der Katzen die Infektion irgendwann in ihrem Leben in sich tragen. Kätzchen tragen es häufiger als ausgewachsene Katzen. Infizierte Katzen sind asymptomatisch und zeigen keine Anzeichen der Infektion.
Obwohl CSD allgemein als Katzenkratzfieber bezeichnet wird, ist ein Kratzen durch eine Katze nur eine Möglichkeit, die Bakterien zu verbreiten. Eine Person kann sich durch einen Katzenbiss oder sogar durch das Streicheln des Fells einer Katze infizieren. Katzen reinigen sich, indem sie ihr Fell lecken, wodurch ihr Fell ihrem Speichel ausgesetzt wird. Ein Tier, das die Infektion trägt, kann die Krankheit verbreiten, indem es eine Person ableckt, wenn die Person einen Schnitt oder eine Wunde auf der Haut hat.
Entweder ein Bluttest oder eine positive Reaktion auf ein Hauttest-Antigen kann auf Katzenkratzfieber hinweisen. Die Infektion wird mit Antibiotika behandelt, wodurch die Schwere der Symptome verringert werden kann. Die meisten Menschen erholen sich auch ohne Behandlung vollständig von der Krankheit. Unbehandelt kann das Katzenkratzfieber bis zu 12 Wochen anhalten.
Um CSD zu verhindern, sollten Menschen, die in der Nähe von Katzen sind, ihre Hände mit Wasser und Seife waschen, nachdem sie die Tiere berührt oder mit ihnen gespielt haben. Katzenkratzer und -bisse sollten sofort mit Wasser und Seife gereinigt werden. Menschen können die Ausbreitung der Krankheit begrenzen, indem sie es vermeiden, grob mit Katzen zu spielen, eine Aktivität, die Katzen ermutigt, ihre Krallen und Zähne in Scheinkämpfen einzusetzen. Jede Person, die Anzeichen von Katzenkratzfieber zeigt, sollte einen Arzt aufsuchen.