Cortisol ist ein Hormon, das von den Nebennieren produziert wird und eine wichtige Rolle dabei spielt, den Körper wach zu halten. Ein niedriger Cortisolspiegel kann zu Störungen des Stoffwechsels des Körpers, niedrigem Blutdruck, Hautproblemen und sexuellen Störungen führen. Extreme Fälle von Cortisolmangel können zu einem lebensbedrohlichen Zustand führen, der als Nebennierenkrise bezeichnet wird.
Störungen des Stoffwechsels beeinträchtigen die Fähigkeit des Körpers, Kalorien zu verbrennen oder Nahrung in Energie umzuwandeln, die dem Körper hilft, sich selbst zu erhalten. Wenn dies geschieht, wird der Blutzucker niedrig sein. Es besteht auch ein Mangel an Glykogen, das vom Körper zur Energiegewinnung benötigt wird, um Stress zu bewältigen und Müdigkeit zu vermeiden.
Niedriger Blutdruck kann schwerwiegende medizinische Folgen haben. Eine Person kann durch einen schweren Sturz aufgrund von Schwindel durch niedrigen Blutdruck verletzt werden. Er oder sie kann auch einen Blackout erleben.
Im Allgemeinen führt ein niedriger Cortisolspiegel zur Erhöhung anderer Hormone, die wiederum die Melanozytenzellen aktivieren, um aktiver zu werden. Die Melanozytenzellen, die für die Hautpigmentierung zuständig sind, verursachen folglich Hautverfärbungen. Dieses Hautproblem wird als Hyperpigmentierung bezeichnet.
Sexuelle Störungen, die auf einen niedrigen Cortisolspiegel zurückzuführen sind, umfassen den Verlust des sexuellen Appetits sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Frauen im gebärfähigen Alter können unter Ausbleiben der Menstruation oder Amenorrhoe leiden. Ein niedriger Cortisolspiegel kann auch bei Frauen zu Sterilität führen.
Eine Nebennierenkrise entsteht, wenn die Nebenniere oder die Hypophyse beschädigt ist. Eine Schädigung der Nebenniere ist als Morbus Addison bekannt und wird durch niedrigen Blutdruck, Bräunung der Haut, Magen-Darm-Probleme, Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit angezeigt. Eine Nebennierenkrise tritt wahrscheinlich auch auf, wenn ein Nebennierenmangel nicht sofort behoben wird.
Die frühen Symptome eines niedrigen Cortisolspiegels sind recht häufig, sodass sie mit Symptomen anderer Krankheiten verwechselt werden können. Ein Bluttest muss durchgeführt werden, um zu bestätigen, dass eine Person tatsächlich einen niedrigen Cortisolspiegel hat. Blutproben werden normalerweise zweimal entnommen – eine morgens, wenn der Cortisolspiegel hoch ist, und eine abends, wenn der Cortisolspiegel voraussichtlich niedrig ist. Ruhe ist vor dem Bluttest unerlässlich. Einer Person, die sich dem Bluttest unterziehen wird, wird normalerweise empfohlen, mindestens einen Tag vor der Durchführung des Tests belastende Aktivitäten zu vermeiden.
Eine Person mit niedrigem Cortisol erhält normalerweise eine tägliche Dosis Hydrocortison, um das fehlende Cortisol zu ersetzen. Bei einer Nebennierenkrise werden sofort Hydrocortison-Injektionen verabreicht. Antibiotika werden auch gegeben, wenn die Ursache der Nebennierenkrise eine Infektion ist.