Das Dämpfen von Hähnchenbrust ist eine einfache und schnelle Methode zum Garen dieses fettarmen Fleisches. Der einzige Nachteil ist, dass das Huhn im Grunde geschmacklos ist. Es muss gewürzt, mariniert oder mit Sauce übergossen werden, damit es schmackhaft ist. Sofern für das Rezept kein mildes Fleisch erforderlich ist, ist es am besten, das Hühnchen zu würzen, um ein schmackhaftes Ergebnis zu erzielen.
Manchmal ist eine praktisch geschmacklose Fleischbasis wünschenswert. Für Köche, die eine spezielle Sauce präsentieren möchten, ist das Dämpfen von Hähnchenbrust die perfekte Möglichkeit, das Fleisch zuzubereiten, ohne Aromen von Butter oder Öl hinzuzufügen, die den Geschmack der Sauce beeinträchtigen könnten. Das Dämpfen erfolgt normalerweise in einem Topf, aber es ist auch möglich, das Huhn in Pergament und Folie zu wickeln und zu backen, damit das Wasser des Huhns das Huhn dämpfen kann.
Ein Nachteil beim Dämpfen von Hähnchenbrust ist, dass sie leicht austrocknen können, was zu einem zu zähen Fleisch führt. Um dem entgegenzuwirken, wird Hühnchen am besten mit intakter Haut am Knochen gedämpft. Eine gewisse Menge Öl und Fett aus der Haut dringt in das Fleisch ein, aber solange die Haut vor dem Essen entfernt wird, ist das Hühnchen immer noch fettarm. Das Dämpfen von Hähnchenbrust mit Knochen dauert auch etwas länger als das Dämpfen von Hähnchenbrust ohne Knochen und Haut, aber das Ergebnis ist in Geschmack und Textur weit überlegen.
Um den Geschmack und die Zartheit des Hühnchens zu erhöhen, ist es am besten, das Hähnchen vor dem Dämpfen längere Zeit zu salzen oder zu marinieren. Bei einigen Rezepten mit Salzlake und Marinade dauert es nur eine Stunde, andere empfehlen jedoch, das Hühnchen über Nacht einweichen zu lassen. Je länger die Einweichzeit, desto intensiver wird der Geschmack.
Salzrezepte basieren auf Salz und Wasser, obwohl andere Gewürze hinzugefügt werden können. Marinaden variieren von Rezept zu Rezept, aber die meisten enthalten ein Fett, eine Säure und Gewürze. Als Säure können beispielsweise Essig, Wein oder Zitronensaft und als Fett Öl oder Butter fungieren. Marinaden gibt es für nahezu jeden gewünschten Geschmack, Rezepte findet man in Kochbüchern und im Internet.
Dem dampfenden Wasser können auch Kräuter und Gewürze zugesetzt werden, um dem Hühnchen Geschmack zu verleihen. Frische Kräuter eignen sich besonders gut sowie kräftiges Gemüse wie Zwiebeln, Karotten und Sellerie. Wurzel- und Zwiebelgewürze wie Ingwer und Knoblauch sind ebenfalls eine gute Wahl.
Hähnchenbrust kann in einem speziellen Gerät, dem Dampfgarer, gedämpft werden, dies ist jedoch nicht erforderlich. Ein einfacher Dämpfrost, der im Topfboden sitzt, oder ein gelochter Topfeinsatz können auch zum Dämpfen von Hähnchen verwendet werden. Eine kleine Menge Wasser wird in den Topf gegeben und das Huhn wird auf den erhöhten Rost oder Einsatz gelegt. Das Huhn berührt das Wasser nicht, aber es ist wichtig, genügend Wasser zu verwenden, damit der Topf nicht trocken kocht.
Die Hähnchenstücke sollten so angeordnet werden, dass zwischen ihnen Platz ist. Die Luft muss frei zirkulieren, sonst gart das Huhn nicht gleichmäßig. Der Deckel sollte dicht sein, damit während des Garvorgangs kein überschüssiger Dampf oder Hitze verloren geht, und Köche sollten dem Drang widerstehen, das Hühnchen häufig zu überprüfen. Ein Fleischthermometer liefert das genaueste Maß für den Gargrad, und die empfohlene Innentemperatur beträgt 160 °C (71 °F).