Poi ist ein stärkehaltiges Grundnahrungsmittel, das typischerweise in mehreren Ländern und Regionen vorkommt, einschließlich polynesischer Inseln wie dem US-Bundesstaat Hawaii. Es ist der zerstampfte Wurzelbrei von Taro-Pflanzen (Colocasia esculenta), die sich in einem nassen Teich oder Feld vermehren. Um die rohe Wurzel zu verarbeiten, gibt es einige sehr wichtige Überlegungen, einschließlich des ausreichenden Kochens, um ihre Giftstoffe zu neutralisieren. Wenn es bereits verarbeitet und verpackt gekauft wurde, gibt es viele Möglichkeiten, es zuzubereiten und zu konsumieren, sowohl traditionell als auch einzigartig modern.
Taro wird wegen seiner riesigen, aufgefächerten Blätter manchmal als „Elefantenohr“ bezeichnet. Wurzel und Zwiebel werden nicht gegessen. Eine unterirdische Schwellung an der Stängelbasis, ein Speicher für Pflanzennährstoffe, wird als Knolle bezeichnet. Dieser Teil wird geerntet und die Pflanze darf nachhaltig neue Blatttriebe wachsen lassen.
Die Knolle der Pflanze wird mit einer Prise Backpulver gekocht, um ihre unlöslichen und giftigen Kalziumoxalatkristalle zu zerbrechen, und dann mit einem Mörser und Stößel zu einer dicken Paste zerstoßen. Dies ist sehr arbeitsintensiv und erfordert traditionell zwei Personen, um ein Pfund zu erreichen, während ein anderer es kontinuierlich wie einen Teig faltet und knetet. Wasser wird hinzugefügt, um die gewünschte Konsistenz zu kontrollieren.
Poi scheint eines dieser Lebensmittel zu sein, die die Leute entweder lieben oder hassen. Mit einem dezenten, frischen Geschmack erinnert er leicht an eine nussige Süßkartoffel. Seine Farbe ist anfangs hellrosa, aber es oxidiert schnell zu einem hellen Schmutzbraun. Die Textur ist die einer schleimigen Paste. Nach der Herstellung vergärt seine Stärke schnell zu Zucker und dann zu Alkohol für einen zunehmend leicht säuerlichen Geschmack, sodass er relativ schnell verzehrt werden muss.
Traditionell war es ein tägliches Grundnahrungsmittel, das im Volksmund mit Milch und Zucker gemischt gegessen wurde. Um die saure Gärung zu verlangsamen, sollte er in einem kühlen, dunklen Schrankregal gelagert werden. Wenn es in einem Behälter im Kühlschrank aufbewahrt wird, wird empfohlen, eine dünne Schicht Wasser darüber zu gießen. Dies wirkt auch, um zu verhindern, dass Stärke die Mischung austrocknet und versteift. Glatt und dick cremig ist seine charakteristische Textur.
Poi kann man am besten einfrieren. Zum Auftauen ist es immer noch eine gute Idee, es mit einer Schicht Wasser zu bedecken. Es kann auch absichtlich zur Lagerung dehydriert und mit heißem Wasser rekonstituiert werden. Traditionell war Poi ein Grundnahrungsmittel, das Zentrum eines Tellers, aber modernere Gerichte werden als Beilage oder als Stärkezutat in Brot und Desserts verwendet. Es ist sowohl nahrhaft als auch gesund, aber es ist auch ein natürliches Abführmittel und ein übermäßiger Verzehr wird normalerweise vermieden.
Ob für italienische Pizzen oder japanische Reiskuchen, die Zugabe von etwas Poi zum Teig ergibt ein feuchteres, zäheres und leicht säuerliches Brot. Nicht zuletzt wegen seiner cremigen Textur, seines neutralen Geschmacks und seiner leichten Verdaulichkeit bleibt es ein tägliches Grundnahrungsmittel und eine Basis für Babynahrung. Alternativ kann es als Ersatz für Molkereien wie Sauerrahm oder Joghurt verwendet werden. Es wird auch als verdickende Stärke für Eintöpfe, Suppen und Pudding verwendet.