Die Federalist Papers sind eine Reihe politischer Artikel von James Madison, John Jay und Alexander Hamilton. Die Artikel, die 1787 und 1788 veröffentlicht wurden, wurden geschrieben, um die Unterstützung der Bevölkerung für die neu vorgeschlagene Verfassung der Vereinigten Staaten zu gewinnen. Sie würden die Grundsätze der politischen Philosophie des Föderalismus in den Vereinigten Staaten etablieren.
Die Federalist Papers wurden als die wichtigste politische Abhandlung in der Geschichte der Vereinigten Staaten bekannt. Die Aufsätze, aus denen eine Serie von 85 Artikeln werden sollte, wurden in sieben Monaten zwischen dem 27. Oktober 1787 und dem 28. Mai 1788 veröffentlicht. Sie wurden von den Autoren gemeinsam unter dem Pseudonym „Publius“ verfasst, einer Darstellung, die sie für die Öffentlichkeit verfassten .
Die Autoren waren prominent in der Arena der revolutionären amerikanischen Politik. James Madison, der bekannteste, war der Hauptautor der Verfassung und wurde später der vierte US-Präsident. Alexander Hamilton wurde später der erste US-Finanzminister. John Jay, Autor von fünf der Essays der Federalist Papers, war ein ehemaliger Präsident des Kontinentalkongresses und später der erste Oberste Richter der Vereinigten Staaten.
Diese Papiere wurden verfasst, um die Ratifizierung der Verfassung zu befürworten. Die Autoren drängten darauf, dass die Bevölkerung des Staates New York Delegierte für den bevorstehenden Staatskonvent wählt, die für die Ratifizierung stimmen würden. Die Federalist Papers dienen als Erklärung für das Dokument, aus dem die Verfassung werden sollte. Sie würden sowohl die Unterlassung eines Grundrechtskatalogs rechtfertigen als auch als Dolmetscher für andere in der Verfassung enthaltene Bestimmungen dienen.
Die Autoren der Federalist Papers skizzierten eine Grundform des amerikanischen Föderalismus. Sie forderten die Amerikaner auf, die Verfassung und die Regierungsform zu akzeptieren, die im Gegensatz zu den Regierungen vieler anderer Länder auf der ganzen Welt aus freien Stücken und Vernunft geboren wurden. Die Föderalisten befürworteten eine geteilte Bundesregierung, ein System von Checks and Balances, eine Trennung zwischen Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen und ein System der gerichtlichen Überprüfung. James Madison argumentierte für die Fähigkeit der Republik, in einem so großen Territorium zu streben. Er argumentierte, dass die Meinungsverschiedenheiten in der gesamten Republik dazu beitragen würden, die Freiheit zu schaffen, die alle Amerikaner wollten.
Die Federalist Papers wurden jedoch von vielen als unvollständig und prätentiös aufgenommen. Viele Amerikaner standen der Ablehnung einer Bill of Rights skeptisch gegenüber. Manche würden die Zeitungen nur als eine große PR-Kampagne ansehen. Trotz dieser Kritiker haben die Zeitungen ihre Autoren überlebt und als wichtiges politisches Dokument bis ins 21. Jahrhundert überlebt. Die Federalist Papers werden immer noch von Anwälten, Richtern und Geschworenen bei der Auslegung von Verfassungsgesetzen verwendet.