Zu den Grundlagen einer Maniküre und Pediküre gehören das Kürzen und Formen der Nägel, die Pflege der Nagelhaut, das Befeuchten von Händen und Füßen und das Polieren der Nägel, falls gewünscht. Die typische Maniküre und Pediküre zu Hause, die eine beliebte Alternative zu teuren Salonbehandlungen ist, besteht aus diesen einfachen Schritten und ist mit wenigen Nagelpflegewerkzeugen leicht zu bewerkstelligen. Während ein Großteil der Maniküre und Pediküre auf Frauen gerichtet ist, wird bei Männern oft auch eine grundlegende Maniküre und Pediküre als Teil der Gesunderhaltung und Pflege der Hände und Füße einbezogen.
Zu lang gewachsene Nägel sind in der Regel der erste Schwerpunkt bei einer Maniküre und Pediküre. Manche Leute ziehen es vor, das überschüssige Nagelwachstum zuerst mit einer Nagelknipser abzuschneiden, obwohl diese Praxis oft zu übermäßig scharfen Nagelrändern führen kann. Getrimmte Nägel werden dann typischerweise mit einer Nagelfeile geglättet. Dieser Schritt kann entweder mit einem Einweg-Schmirgelbrett oder mit einer Metallnagelfeile durchgeführt werden. Einige professionelle Nageltechniker warnen vor der Verwendung von Metallfeilen mit besonders grober Körnung, da diese manchmal gezackte Nagelränder hinterlassen können. Wenn die Finger- und Fußnägel richtig gefeilt und geformt sind, müssen die gepuderten Feilrückstände von Händen und Füßen abgewischt werden, bevor mit den nächsten Schritten begonnen werden kann.
Das Einweichen der Füße in ein Becken mit warmem Wasser ist normalerweise der nächste Schritt der Pediküre, und dies kann in einem tragbaren Fußsprudelbecken oder in der Badewanne erfolgen, wenn eines dieser Becken nicht verfügbar ist. Das Wasser entfernt sowohl die Rückstände des Nagelfeilens als auch die Hornhaut des Fußes, um das Peeling zu erleichtern. Während die Füße etwa zehn Minuten einweichen, müssen die Finger in der Regel auch etwa drei bis fünf Minuten in einer Schüssel mit warmem Wasser eingeweicht werden, um die Nagelhaut weich zu machen. Sobald die Füße und Hände ausreichend eingeweicht und getrocknet sind, kann die Nagelhaut beider anschließend gepeelt und mit Feuchtigkeit versorgt werden.
Übermäßige Nagelhaut auf den Nägeln erscheint normalerweise als weißer Belag in der Nähe der Basis jedes Nagels. Einige Nageltechniker empfehlen, diese Haut sanft mit einem feuchten Waschlappen zu entfernen, anstatt die Nagelhaut zurückzuschieben und abzuschneiden. Das Trimmen der Nagelhaut wird leicht übertrieben und kann manchmal zu einer Infektion führen, wenn diese Schutzschicht entfernt wird. Die Befeuchtung kann im Allgemeinen mit jeder Art von Lotion erfolgen, da die meisten sowie jeder Art von Nagelhautcreme funktionieren. Die grundlegende Maniküre und Pediküre wird auf Wunsch mit einem Lackauftrag abgeschlossen.