Die häufigsten Gründe für einen Rückruf von Hundefutter sind die Verunreinigung der Inhaltsstoffe und das Versäumnis, eine angemessene Ernährung bereitzustellen. Tiernahrungsunternehmen können Produkte freiwillig vom Markt nehmen, bevor ein Rückruf stattfindet, um Haustiere vor Verletzungen zu schützen. Menschen können die Rückrufdatenbank bei der für die Regulierung der Lebensmittelsicherheit zuständigen Regierungsbehörde wie der Food and Drug Administration in den Vereinigten Staaten einsehen, um festzustellen, ob eines ihrer Hundefutter in letzter Zeit zurückgerufen wurde. Es ist wichtig, Datum und Chargennummern sorgfältig zu notieren, da es ungewöhnlich ist, dass eine ganze Produktlinie zurückgerufen wird und Unternehmen normalerweise einen Teil einer Produktlinie aus Sicherheitsgründen aus den Regalen nehmen.
Eine Kontamination kann auf verschiedene Weise erfolgen. Ein häufiges Problem ist die Kontamination mit Bakterien oder Pilzen, bei der ein Problem bei der Handhabung an einem bestimmten Punkt in der Produktionslinie einen infektiösen Organismus einführt. Wenn Tiere das Futter fressen, können sie krank werden. Salmonellen sind ein häufiger Täter, aber auch andere Organismen können beteiligt sein. Tiernahrungsunternehmen verwenden regelmäßige Linientests, um sicherzustellen, dass ihr Futter sicher ist, und führen einen Rückruf von Hundefutter durch, wenn Proben aus einer Charge Anzeichen einer bakteriellen Kontamination aufweisen.
Non-Food-Zutaten können auch Tiernahrung kontaminieren. Manchmal werden Füllstoffe hinzugefügt, oft von Lieferanten, die als Subunternehmer fungieren, um den Bedarf an bestimmten Inhaltsstoffen zu decken. Diese Füllstoffe können für die Tiergesundheit gefährlich sein und zu einem Rückruf von Hundefutter führen. Im Jahr 2007 gab es beispielsweise eine Reihe hochkarätiger Rückrufe von mit Melamin verunreinigtem Heimtierfutter, einer für die Nieren von Katzen und Hunden giftigen Verbindung.
Auch die Ernährung kann ein Problem sein. Die Kennzeichnung von Heimtiernahrung enthält Nährwertangaben, und Lebensmittel müssen eine geeignete Mischung aus Vitaminen und Mineralstoffen enthalten. Wenn das Futter ernährungsphysiologisch nicht ausgewogen ist, kann dies ein ernsthaftes Risiko für die Tiergesundheit darstellen, da einige Tiere ausschließlich mit verpacktem Futter gefüttert werden und ihren gesamten Nährstoffbedarf aus dem Futter decken müssen. Ein Unternehmen kann einen Hundefutterrückruf aussprechen, wenn die Nährwertzusammensetzung des Futters nicht mit den Angaben auf dem Etikett übereinstimmt.
Wenn ein Tiernahrungsunternehmen fehlerhaftes Hundefutter erkennt und einen Hundefutterrückruf auslöst, veröffentlicht es Informationen, die den Verbrauchern helfen, festzustellen, ob ihr Futter Teil des Rückrufs ist. Personen, die Lebensmittel zurückgeben, erhalten eine Rückerstattung. Tierbesitzer, die das Futter bereits verfüttert haben, möchten möglicherweise ihren Tierarzt konsultieren, um festzustellen, ob zusätzliche Maßnahmen erforderlich sind.