Häufige Nebenwirkungen von Abführmitteln können eine Abhängigkeit von Abführmitteln sein, da eine übermäßige Anwendung die Grundlage und den Aufbau des Dünndarms verändern kann. Vitaminmangel und Dehydration können ebenfalls häufige Nebenwirkungen von Abführmitteln sein. Nierensteine können bei Missbrauch von Abführmitteln sowie bei Nierenfunktionsstörungen auftreten. Eine weitere mögliche Nebenwirkung kann die Wechselwirkung mit anderen Medikamenten sein, wodurch bestimmte Medikamente ihre Wirkung oder Potenz verlieren.
Abführende Nebenwirkungen wie eine starke Dehydrierung und dadurch der Verlust der lebenswichtigen Elektrolyte des Körpers können schwerwiegend sein. Es ist bekannt, dass bei Personen mit niedrigem Kalium- und Magnesiumspiegel ein unregelmäßiger Herzrhythmus auftritt. Wenn Abführmittel missbraucht werden, kann es zu einer langfristigen Wirkung von wässrigem Stuhl und Durchfall kommen. Diese können lebensbedrohlich werden, wenn sie nicht überprüft werden.
Eine der häufigeren Nebenwirkungen von Abführmitteln ist als Rebound-Effekt bekannt. Bei regelmäßiger Anwendung von Abführmitteln können der Darm und der Dünndarm stagnieren und inaktiv werden. Dies wiederum kann zu chronischer Verstopfung führen, die oft schwerwiegender ist als die Symptome, die beim ursprünglichen Auftreten aufgetreten sind.
Blähungen von Magen und Darm können eine weitere häufige Nebenwirkung von Abführmitteln sein, die bei mäßigem bis übermäßigem Gebrauch auftreten. Ödeme, auch bekannt als Schwellungen, können durch eine übermäßige Flüssigkeitsmenge verursacht werden, die im Magen oder Magen-Darm-Trakt (GI) zurückgehalten wird. Eine Schwellung des Magen-Darm-Trakts ist oft ein Symptom für übermäßigen Gebrauch von Abführmitteln, und diese Symptome können sich mit den kontrastierenden Symptomen von Durchfall abwechseln.
Mäßige Krämpfe sind oft eine häufige Nebenwirkung von Abführmitteln, insbesondere bei solchen, die mit harten Inhaltsstoffen hergestellt werden. Einige Abführmittel sollen sanft sein und behaupten, minimale bis keine Krämpfe zu verursachen. In Abführmitteln, die hohe Mengen an Ballaststoffen enthalten, können diese Produkte bei bestimmten Personen Darmkrämpfe verstärken.
Andere weniger häufige Nebenwirkungen von Abführmitteln sind Blut im Stuhl, was zu Eisenmangel oder möglicher Anämie führt. Anämie führt zu einem Mangel an roten Blutkörperchen im Körper. Rote Blutkörperchen sind für die Verteilung des lebenserhaltenden Sauerstoffs aus der Lunge in entscheidende Bereiche des Körpers, einschließlich Körpergewebestrukturen, unerlässlich.
Bei langfristigem Missbrauch von Abführmitteln können möglicherweise schwerwiegendere Nebenwirkungen auftreten. Wenn Personen über mehrere Jahre hinweg Abführmittel missbrauchen, kann ein direkter Zusammenhang zwischen diesem Missbrauch und dem Auftreten von Dickdarmkrebs bestehen. Während dieser Faktor unter Medizinern spekulativ ist, kann das Risiko durchaus vorhanden sein. Die Verwendung von Abführmitteln zur Gewichtsreduktion ist eine häufige Form des Missbrauchs von Abführmitteln und wird als Risiko für andere Komplikationen angesehen.