Grüner Auswurf wird oft durch eine bakterielle Infektion verursacht, kann aber auch mehrere Tage nach einer Virusinfektion auftreten. Wenn der Auswurf von Beginn der Symptome an diese Farbe hat, ist es wahrscheinlicher, dass er auf Bakterien zurückzuführen ist. Es kann das Ergebnis einer Atemwegsinfektion oder einer Nasennebenhöhlenentzündung sein, obwohl Lungenentzündung, Bronchitis und Sinusitis alle anderen häufigen Ursachen sind.
Sputum selbst besteht typischerweise aus Schleimsekreten aus den Atemwegen sowie aus der Drainage aus den Nebenhöhlen. Viele Infektionen der Atemwege können zu einer Entzündung der Schleimhäute führen, die überschüssigen Schleim produzieren. Dieser Überschuss wird oft durch Husten aus der Lunge ausgeschieden und kann sich mit postnasalem Tropf zu Sputum vermischen, das geschluckt oder ausgespuckt werden kann. Eine grüne Farbe weist oft auf eine bakterielle Infektion innerhalb der Atemwege oder der Nebenhöhlen hin, obwohl die Ursache in einigen Fällen viral oder umweltbedingt sein kann.
Bronchitis ist eine Entzündung der Schleimhäute in der Lunge und kann virale, bakterielle oder umweltbedingte Ursachen haben. Ein kleiner Teil der Fälle von akuter Bronchitis wird durch Bakterien verursacht und produziert typischerweise grünen Schleim. Die chronische Form hat jedoch oft umweltbedingte Ursachen und kann dazu führen, dass die Betroffenen über Jahre hinweg mehrere Monate im Jahr Auswurf abhusten. Die Ursachen der chronischen Bronchitis und des von ihr produzierten Schleims können alles sein, von Zigarettenrauch bis hin zu übermäßiger Luftverschmutzung.
Eine weitere häufige Ursache für grünen Auswurf ist Sinusitis. Diese Infektion der Nebenhöhlen führt normalerweise zu einer Form von postnasalem Tropf. Eine bakterielle Infektion führt normalerweise zu grünem Ausfluss, obwohl eine virale Sinusitis auch zu einer ähnlichen Färbung führen kann. Nasennebenhöhlenentzündungen können dazu führen, dass die Nasenwege verstopft werden, wodurch der Schleim stagniert. Wie die Bronchitis hat die Sinusitis sowohl akute als auch chronische Formen. Chronische Sinusitis kann umweltbedingte oder physiologische Ursachen haben, und innere Probleme mit den Nasengängen können schuld sein.
Jede Infektion oder Reizung der oberen oder unteren Atemwege kann letztendlich zu grünem Auswurf führen. In Fällen, in denen der Ausbruch der Krankheit von klarem Auswurf begleitet wird, kann die Einnahme von abschwellenden Nasenschleimhäuten helfen, dies zu verhindern, indem eine ordnungsgemäße Drainage gefördert wird. Wenn ein Husten grünen Ausfluss erzeugt, ist es wichtig, dass die Patienten keine Medikamente einnehmen, die den Husten unterdrücken. Dies kann die natürliche Fähigkeit des Körpers, Reizstoffe abzuleiten, beeinträchtigen und zu schwereren Krankheiten wie Lungenentzündung führen.