Zu den häufigsten Ursachen für Halsschmerzen und Schleim gehören Erkältungen und andere Viren, obwohl auch bakterielle Infektionen diese Symptome verursachen können. In anderen Fällen sind Allergien die Ursache solcher Symptome, und auch Lebensstilentscheidungen wie das Rauchen von Zigaretten können zu ihnen führen. Eine Person kann diese Symptome sogar entwickeln, nachdem sie Passivrauch ausgesetzt war.
Die Erkältung verursacht oft Halsschmerzen, verstopfte Nase und Schleim. Halsschmerzen sind oft eines der ersten Anzeichen für eine Erkältung, häufig bildet sich später im Krankheitsverlauf Schleim. Manche Leute gehen davon aus, dass Schleim eine bakterielle Infektion bedeutet, insbesondere wenn der Schleim eher verfärbt als klar ist. In Wirklichkeit kann sich aber auch durch das Erkältungsvirus verfärbter Schleim entwickeln.
Andere Viren können auch Halsschmerzen und Schleim verursachen. Halsschmerzen sind beispielsweise eines der häufigsten Symptome einer Influenza und werden oft von einem trockenen Husten begleitet, der nicht viel oder keinen Schleim produziert. Später in der Krankheit kann eine Person jedoch auch Schleim bemerken. Darüber hinaus können sich beide Symptome entwickeln, wenn eine Person eine grippeähnliche Erkrankung hat und nicht die Grippe.
Eine Person kann diese Symptome auch aufgrund von Allergien entwickeln, die die Atemwege betreffen. Viele Menschen wissen, dass Allergien dazu führen können, dass eine Person ein Kribbeln im Hals verspürt oder einen Husten entwickelt, aber die Anzeichen können auch einige der Symptome einer Erkältung nachahmen. Tatsächlich kann eine Person mit einer Allergie manchmal Halsschmerzen haben, die länger anhalten als bei einer Erkältung. Er kann auch einen Husten entwickeln, der Schleim produziert, wenn er einem Allergen in erheblichem Maße ausgesetzt ist.
Manchmal haben Halsschmerzen und Schleim nichts mit einer Krankheit zu tun, sondern entwickeln sich aufgrund einer Handlung der betroffenen Person. Ein Paradebeispiel dafür sind Halsschmerzen und Husten, die bei manchen Menschen mit dem Rauchen einhergehen können. Rauchen kann die Atemwege des Rauchers reizen und auch zur Entwicklung von Schleim führen. Dies kann schlimmer sein, wenn die Person auch eine Erkältung oder Allergien hat. Darüber hinaus können einige Menschen diese Symptome entwickeln, wenn sie Passivrauchen ausgesetzt sind.