Lähmungen bei Hunden können eine Reihe von Ursachen haben, darunter Verletzungen, Krankheiten und die Exposition gegenüber Toxinen. Angeborene Erkrankungen, Verletzungen und Tumoren des zentralen Nervensystems sind häufige Ursachen für Lähmungen bei Hunden. Eine Reihe von Erkrankungen, von denen einige ansteckend sind, andere nicht, können bei Hunden zu Lähmungen führen. Sogar Zeckenbisse können in einigen Fällen zu einer Hundelähmung führen.
Verletzungen des Gehirns, des Rückenmarks oder der Wirbelsäule können eine der häufigsten Ursachen für Lähmungen bei Hunden sein. Eine Schädigung der Nerven oder der Wirbelsäule kann zu einer teilweisen oder vollständigen Lähmung führen, und diese Lähmung ist oft dauerhaft. Das Nervensystem des Hundes ist oft in der Lage, sich von Schäden, die durch ein Trauma verursacht wurden, etwas zu erholen, aber die meisten Hunde erlangen nur einen Teil ihres vorherigen Bewegungsbereichs zurück. Hunde, die durch eine schwere Verletzung einen Schock erleiden, können eine vorübergehende Lähmung aufweisen, selbst wenn das Nervensystem selbst unbeschädigt ist. Tumoren der Wirbelsäule und des Gehirns können ähnliche Auswirkungen auf die Motilität haben, aber in vielen Fällen kann die Lähmung rückgängig gemacht werden, wenn der Tumor erfolgreich entfernt wird.
Die Exposition gegenüber Toxinen, Pestiziden und Rodentiziden kann eine häufige Ursache für Lähmungen sein. Einige Zecken tragen ein Speichelgift, das bei Hunden lebensbedrohliche Lähmungen verursachen kann. Auch eine Vergiftung mit Botulinumtoxin kann zu einer lebensbedrohlichen Hundelähmung führen. Hunde nehmen Botulinumtoxin am ehesten über kontaminiertes Futter auf. Das Toxin kann auch in offene Wunden eindringen, die nicht sauber gehalten und verbunden werden.
Viele Hunde erleiden aufgrund angeborener Erkrankungen ein gewisses Maß an Lähmung. Bandscheibenerkrankungen, atlantoaxiale Subluxation und kaudale zervikale Spondylomyelopathie sind einige der Erbkrankheiten, die zu Lähmungen führen können. Periphere vestibuläre Störungen, die eine Gesichtslähmung und einen Verlust der motorischen Kontrolle verursachen können, können eine genetische Komponente haben, obwohl diese Krankheit oft nach einer viralen oder bakteriellen Infektion auftritt. Eine degenerative Bandscheibenerkrankung, eine weitere angeborene Erkrankung des Hundes, kann zu einer allmählichen Lähmung führen, da sie dazu führt, dass die schützende Membran um das Rückenmark zusammenbricht.
Infektionskrankheiten, einschließlich Staupe und Tollwut, können eine Hundelähmung verursachen. Krankheiten, die eine Entzündung des Gehirns oder des Rückenmarks verursachen, können zu einer Lähmung führen, wenn sie schwerwiegend werden. Diese Zustände können granulomatöse Meningoenzephalomyelitis und fibrokartilagene Embolie umfassen. Selbst Ohrinfektionen können unbehandelt das Innenohr erreichen und zur Gesichtslähmung des Hundes beitragen.