Calciumhydrid (CaH2) ist eine pulverförmige chemische Verbindung mit einer salzartigen Kristallstruktur. In seiner reinen Form ist es weiß, wird aber häufiger in einer weniger reinen Form mit einer grauen Schattierung gefunden. Die chemische Verbindung wird durch die Kombination von Kalzium und Wasserstoff bei hohen Temperaturen hergestellt. Es wird in mehreren industriellen Anwendungen eingesetzt, darunter die Herstellung von Wasserstoff, die Verwendung als Trockenmittel und die Herstellung bestimmter Metalle über das Hydromet-Verfahren.
Die chemische Verbindung CaH2 wird manchmal verwendet, um in Laborumgebungen reinen Wasserstoff herzustellen. In den 1940er Jahren wurde Calciumhydrid unter dem Namen Hydrolith vermarktet und als Methode zur Herstellung von Wasserstoff zum Aufblasen von Wetterballons und Luftschiffen beworben. Aufgrund der immensen Mengen an Calciumhydrid, die zum Aufblasen von Luftschiffen benötigt werden, galt es jedoch nicht als kostengünstiges Mittel zum Aufblasen von Luftschiffen und anderen großen Luftschiffen.
Aufgrund seiner Zusammensetzung wird die Chemikalie auch als Reduktions- und Trocknungsmittel für einige Lösungsmittel verwendet. Die Verwendung von milden Trockenmitteln als Vortrocknungslösung ist in einigen industriellen Anwendungen vorzuziehen, um gefährliche chemische Wechselwirkungen zu vermeiden. Calciumhydrid kann als ein solches Vortrocknungsmittel verwendet werden, um viele Lösungsmittel zu entfernen, bevor aggressivere Trockenmittel verwendet werden. Durch die Verwendung des milderen Trockenmittels zum Entfernen von Lösungsmitteln vor dem Auftragen aggressiverer Chemikalien können flüchtige chemische Reaktionen verhindert werden.
Im Hydromet-Verfahren wird diese Verbindung auch zur Herstellung bestimmter Metalle verwendet. Dazu gehören Titan, Chrom und Zirkonium. Die dabei entstehenden Metalle werden in einer Reihe von Industrie- und Fertigungsanwendungen eingesetzt.
Bei der Verwendung von Calciumhydrid für industrielle Anwendungen gibt es mehrere Probleme, die angegangen werden sollten. Der durch Calciumhydrid erzeugte Wasserstoff ist hochentzündlich und birgt Explosions- und Brandgefahr. Als Trockenmittel reagiert diese chemische Verbindung langsam mit vielen Lösungsmitteln, was zu längeren Trocknungszeiten führt. In anderen Fällen reagiert die chemische Verbindung heftig mit Lösungsmitteln, insbesondere Chlorkohlenwasserstoffen, was zu möglichen Gefahren führt.
Abgesehen von diesen Überlegungen unterliegt die chemische Verbindung auch anderen Problemen, wenn sie als Trockenmittel in industriellen Umgebungen verwendet wird. Calciumhydrid (CaH2) ist optisch nicht von Ca(OH)2 zu unterscheiden, wodurch eine Fehlidentifizierung möglich ist. Diese Verbindung entfernt keinen gelösten Sauerstoff aus Lösungsmitteln.
Die Verwendung von CaH2 erfordert spezielle Schutzausrüstung für den sicheren Umgang. Als industrielles Trockenmittel gilt diese Verbindung in vielen Anwendungen als Trocken- und Reduktionsmittel der Wahl. Wenn die Chemikalie richtig verwendet wird, gilt sie als sicher.