Die Königspaläste von Abomey sind ein UNESCO-Weltkulturerbe im Land Benin. Die königlichen Paläste von Abomey bestehen aus einer Reihe verschiedener Paläste, die von den Königen des Königreichs Dahomey in ungefähr derselben Gegend erbaut wurden.
Im frühen 17. Jahrhundert zog das Volk der Aja von der Küste ins Landesinnere und unterwarf im Laufe der Zeit die Fon. Ihr Anführer Wegbaja gründete in der Region ein Königreich, das Königreich Dahomey. Das Königreich Dahomey war notorisch blutig und in ziemlich massivem Umfang an Menschenopfern beteiligt. Tausende von Menschen wurden bei bestimmten Ereignissen geopfert, oft um der Eroberung eines Volkes oder dem Sieg in einer entscheidenden Schlacht zu gedenken.
Das Königreich Dahomey wurde in den nächsten zwei Jahrhunderten in der Region ziemlich mächtig. Die Monarchie von Dahomey war absolut, und die Könige besaßen absolut alles und jede Person, die unter ihre Herrschaft kam. Sie wurden sehr reich, indem sie eroberte Völker als Sklaven an Europäer verkauften und nutzten diesen Reichtum, um westliche Schusswaffen zu kaufen und ihre Territorialherrschaft weiter auszubauen.
Ab etwa 1625 begannen die Könige von Dahomey mit dem Bau ihrer königlichen Residenzen in der Region, die heute als Royal Palaces of Abomey bekannt ist. Am Ende des Königreichs im späten 19. Jahrhundert gab es mehr als zwölf Königspaläste von Abomey. In den 1890er Jahren, während des Zweiten Französisch-Dahomeischen Krieges, kämpften die Franzosen gegen das Königreich Dahomey und besiegten es schließlich. In den verschiedenen Schlachten wurden die meisten Königspaläste von Abomey zerstört.
Heute sind nur noch zwei der königlichen Paläste von Abomey erhalten. Beide stammen aus dem 19. Jahrhundert und repräsentieren die Wohnstätten der neunten und zehnten Könige von Dahomey, König Ghezo und König Glélé. In den Komplexen der königlichen Paläste von Abomey befinden sich im Wesentlichen Kulturmuseen mit einer Reihe historischer Artefakte aus der Zeit des Königreichs Dahomey.
Viele Leute werden überrascht sein, die königlichen Paläste von Abomey tatsächlich zu sehen, da sie nicht den meisten westlichen Vorstellungen davon entsprechen, wie Paläste aussehen. Die Komplexe sind im Grunde große Innenhöfe, die von ziemlich unscheinbaren Gebäuden aus Lehmziegeln umgeben sind. Die Gebäude waren ursprünglich mit Stroh gedeckt, sind aber seitdem mit Blechdächern gedeckt, um sie besser vor den Elementen zu schützen.
Der beeindruckendste Aspekt der königlichen Paläste von Abomey sind die Mauern, die das Gelände umgeben. Diese Wände sind ziemlich hoch und unglaublich robust verarbeitet. Der Legende nach wurden die Mauern selbst mit dem Blut derer errichtet, die den Vorfahren der Könige geopfert wurden. Die Mauern enthalten eine Reihe von sehr komplizierten Flachreliefs, die für die meisten Touristen als Höhepunkt des Besuchs gelten. Es gibt einige Flachreliefs an den Außenwänden, die zum Fotografieren zur Verfügung stehen, aber der Großteil der hochwertigsten Reliefs befindet sich an den Innenwänden, wo das Fotografieren nicht erlaubt ist.