Obwohl Mitglieder der Gattung Aconitum wie Aconitum carmichaelii seit Hunderten von Jahren in tibetischen, ayurvedischen, Unani-, Siddha- und chinesischen medizinischen Traditionen verwendet werden, kann ihre Verwendung in den Händen eines ungeschulten Praktikers leicht tödlich sein. Aconitum carmichaelii ist reich an einer Reihe von hochgiftigen Alkaloiden und muss vor der Verwendung sorgfältig behandelt werden, um diese Verbindungen zu entfernen, ohne seinen Nutzen als Heilkraut zu zerstören. Aconitum carmichaelii wird in nordamerikanischen oder europäischen Schulen der Naturheilkunde nicht mehr verwendet und hat sich seinen Platz als eines der mächtigsten Mitglieder der asiatischen Kräuterarzneibücher bewahrt. In diesen Traditionen wird es einzeln und in Formulierungen zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen verwendet, darunter allgemeine Schwäche, Yang-Mangel, Blinddarmentzündung, starke Schmerzen, Wassereinlagerungen, Bluthochdruck, Entzündungen, Rheuma, Herzschwäche, Magenschmerzen, schwache Durchblutung und verminderte Nierenfunktion.
Wolfsbane oder Eisenhut, wie Aconitum carmichaelii manchmal genannt wird, erfordert nicht nur bei der Verabreichung, sondern auch bei der Sammlung und Verarbeitung für den Gebrauch äußerste Vorsicht. Toxine innerhalb der Pflanze werden leicht durch die Haut absorbiert, insbesondere durch die Fingerspitzen, Augen, Nase, Lippen und andere Schleimhäute. Es ist möglich, eine toxische Dosis durch einfaches Anfassen der Blätter oder Wurzeln des Krauts ohne angemessenen Hautschutz aufzunehmen. Beim Umgang mit großen Mengen des getrockneten Krauts muss eine Maske oder ein Atemschutzgerät getragen werden, um die Aufnahme der Giftstoffe durch den eingeatmeten Staub zu verhindern. Die Symptome einer Exposition gegenüber Aconitum carmichaelii sind Taubheit der Lippen, der Zunge und des Rachens, gefolgt von starkem Speichelfluss, Übelkeit, Erbrechen, Schwäche, Koordinationsverlust, verschwommenes Sehen, Farbverzerrung, Durchfall, das Gefühl von Kribbeln, die sich über die Haut ausbreiten ganzen Körper, schwere Dehydration und Tod durch Herzrhythmusstörungen.
Die Chemikalie, die allgemein für die Toxizität der Pflanze verantwortlich gemacht wird, ist Aconitin, obwohl die weniger wirksamen Hypaconitin und Mesaconitin ebenfalls giftig sind. Richtig verarbeitetes Aconitum enthält weniger als 0.001% der letzteren Chemikalien und vernachlässigbare Mengen an Aconitin, während die biologisch aktiven Spiegel des Stimulans und des kardiotonischen Alkaloids Higenamin erhalten bleiben. Higenamin hat ein ähnliches pharmakologisches Profil wie der b-adrenerge Agonist Isoproterenol und ist wahrscheinlich der Wirkstoff in verarbeiteten Aconitum carmichaelii-Formulierungen. Aufgrund der Intensität der Pflanzenaktivität wird es bei innerer Verabreichung fast immer in Kombination mit anderen Kräutern verwendet. Es wird angenommen, dass die Verwendung milderer Kräuter wie Süßholz und Ingwer zusammen mit Aconitum dazu beiträgt, das Auftreten von Nebenwirkungen auszugleichen.