Die mehrjährige Pflanze, die als Baptisia australis bekannt ist, stammt aus den meisten Gebieten im Osten der Vereinigten Staaten, von Südkanada bis nach Texas. Auch bekannt als wildes Indigo, Klapperkraut oder blaues falsches Indigo, produziert diese Pflanze unverwechselbare, blau-violette Blüten und Wurzeln, die seit mehreren Jahrhunderten als pflanzliches Heilmittel gegen eine Vielzahl von Beschwerden verwendet werden. Obwohl die Pflanze von der US-amerikanischen Food and Drug Administration als giftige Pflanze angesehen wird, ist sie für ihre antibiotischen, antiseptischen und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt.
Laut der University of Illinois Extension ist Baptisia australis reich an Tanninen, Glykosiden und Alkaloidenzymen, die bei der Behandlung einer Reihe von medizinischen Problemen wirksam sind, einschließlich seiner Aktivität zur Stärkung der Immunität als sogenannter Immunmodulator. In zu hoher Konzentration kann es jedoch giftig sein. Bevor die Wurzeln dieser Pflanze für medizinische Zwecke verwendet werden, sollte ein Arzt konsultiert werden.
Obwohl Baptisia australis von keiner offiziellen Gesundheitsorganisation zur Verwendung zugelassen ist, sind seine bekannten Anwendungen weit verbreitet. Laut Florida Hospital wird es oral angewendet, um bakterielle Infektionen zu behandeln und die Symptome von Geschwüren zu lindern. Es wird auch topisch verwendet, um die Heilung von Wunden zu fördern, von Schnitten und Kratzern bis hin zu Verbrennungen und Furunkeln.
Die Ureinwohner Amerikas verwendeten bereits Baptisia australis, als die Kolonisten in der Neuen Welt ankamen. Laut Healthline.com verwendeten die Eingeborenen die Wurzeln der Pflanze einst als Abführmittel, um Verstopfung zu lindern, und als Brechmittel, um bei Verdacht auf eine Vergiftung Erbrechen auszulösen. Kräuterkundige empfehlen Extrakte aus den Wurzeln der Pflanze zur Unterstützung bei der Heilung von Atemwegsinfektionen, Fieber, Grippe, Erkältung, Mandelentzündung und Scharlach. Sie loben auch seine Verwendung als Gurgelmittel zur Bekämpfung von Zahnfleischerkrankungen, die als Gingivitis, Halsschmerzen und sogar Mundgeruch bekannt sind. Ab 2011 haben medizinische Studien keine dieser Behauptungen bewiesen; Anekdotische Beweise haben jedoch eine gewisse Bestätigung geliefert.
Medizinische Experten heben die toxische Natur von Baptisia australis hervor und fordern diejenigen auf, die dieses pflanzliche Heilmittel in Betracht ziehen, zuerst einen Arzt zu konsultieren. Nebenwirkungen können Atemprobleme, Brustkontraktionen oder Schmerzen und ein Ausschlag oder Nesselsucht auf der Haut sein. Eine Überdosierung kann laut Florida Hospital auch Erbrechen und Durchfall verursachen. Kinder und schwangere oder stillende Frauen werden dringend aufgefordert, andere Möglichkeiten der Gesundheitsversorgung in Betracht zu ziehen. Menschen mit Bluthochdruck oder Herzerkrankungen sind bei der Einnahme dieser Pflanze ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt.