Erythrina mulungu (E. mulungu) ist ein großer Baum, dessen Rinde und Wurzeln seit Jahrhunderten von den Ureinwohnern Südamerikas und Afrikas verwendet werden. Viele Pflanzen, einschließlich E. mulungu, haben medizinische Eigenschaften, die noch entdeckt und formal bewertet werden. Die Forschung hat gezeigt, dass viele der vorgeschlagenen medizinischen Vorteile dieser Pflanze durch wissenschaftliche Studien unterstützt werden.
Eine der Hauptanwendungen für Erythrina mulungu ist die Behandlung von Angstzuständen. Als Tinktur oder Flüssigextrakt aus Wurzeln und Rinde wirkt es beruhigend auf das zentrale Nervensystem. Andere angstlösende Eigenschaften können auf die Wirkung der Pflanze auf unbewusste Prozesse zurückzuführen sein, da sie die Herzfrequenz und den Blutdruck zu regulieren scheint. Bestimmte Chemikalien, die als erythrinische Alkaloide bezeichnet werden, haben Forscher der Universität von Sao Paulo, Brasilien, identifiziert. Diese erythrinischen Alkaloide wurden mit der beruhigenden Wirkung in Verbindung gebracht.
Eine der Wirkungsweisen moderner Anti-Angst-Arzneimittel besteht darin, Zellen zu beeinflussen, die Nachrichten von dem Neurotransmitter Gamma-Aminobuttersäure (GABA) produzieren oder empfangen. Die GABA-Aktivität scheint bei Stimmungs- und Angststörungen eine Rolle zu spielen. Die Analyse von Erythrina mulungu hat gezeigt, dass es nicht nur die Verbindung GABA enthält, sondern auch andere Verbindungen, die das GABA-System im Gehirn beeinflussen können. Die Nettowirkung wurde von Forschern, die 2002 in einer Ausgabe der Zeitschrift Molecular Neurobiology veröffentlichten, als verwandt mit dem Anti-Angst-Medikament Diazepam beurteilt.
Freie Radikale sind geladene Partikel, die mit den Molekülen, aus denen Zellen bestehen, reagieren können, wodurch möglicherweise der genetische Inhalt der Zellen beschädigt und ihre Funktion verändert wird. Verbindungen, die als Antioxidantien bezeichnet werden, helfen, diese freien Radikale zu neutralisieren und die Körperzellen zu schützen. Einige der vielen Chemikalien, die in Erythrina mulungu enthalten sind, darunter Flavanoide und Alkaloide, sind Antioxidantien und können zur Verbesserung der Leberfunktion beitragen. Cristamidin war ein in dieser Pflanze einzigartiges Alkaloid, das insbesondere die Leberfunktion unterstützte.
Mehrere andere Systeme im Körper scheinen durch verschiedene Verbindungen, die in Erythrina mulungu produziert werden, beeinflusst zu werden, was ihm viele Anwendungsmöglichkeiten in der Medizin verleiht. Diese Funktionen beeinflussten das Herz, indem sie seine Herzfrequenz senken und regulieren, sowie das Immunsystem, indem es als Entzündungshemmer wirkt. Es wurde gezeigt, dass die in der Pflanzengattung Erythrina enthaltene Substanz Erysodin vorübergehend die Muskeln lähmt, was auf eine mögliche Rolle chemischer Extrakte aus dieser Pflanze in der Chirurgie hindeutet. Zukünftige Forschungen könnten noch mehr medizinische Anwendungen für diese vielseitige Pflanze aufdecken.