Intensivstationen sind Bereiche von Krankenhäusern, in denen die am schwersten erkrankten oder verletzten Patienten wohnen, und Intensivbetten werden von diesen Patienten verwendet. Zu den Merkmalen von Intensivbetten gehören automatische seitliche Therapie, Röntgen, automatisches Wiegen, Seitengitter und Temperaturkontrolle. Im Gegensatz zu herkömmlichen Krankenhausbetten überwachen Intensivbetten den Patienten kontinuierlich und können so programmiert werden, dass sie Verfahren durchführen, die oft von Krankenschwestern oder Pflegeassistenten durchgeführt werden.
Die automatische seitliche Therapie oder ATL ist ein Vorgang, bei dem der Patient im Bett bewegt wird, indem die Basis des Bettes nach oben, unten oder von einer Seite zur anderen geneigt wird. Diese Funktion trägt dazu bei, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass der Patient durch kontinuierliches Flachliegen Atemprobleme bekommt. Das Bett kann so programmiert werden, dass es sich in voreingestellten Intervallen bewegt, was dazu beiträgt, dass der Patient weniger oft von der Pflegekraft geweckt werden muss, um das Bett physisch zu bewegen.
Röntgenfähigkeit ist ein weiteres Merkmal von Intensivbetten. Anstatt den Intensivpatienten aus dem Bett heben und in einen Röntgenraum transportieren zu müssen, sind Intensivbetten mit Röntgengeräten in ihrer Basis ausgestattet. Die Bilder werden von einer unter dem Bett montierten Maschine aufgenommen, die es dem Röntgentechniker ermöglicht, den Röntgenfilm auf einem beweglichen Tablett zu positionieren. Wenn das Tablett an die Stelle des Patienten gebracht wird, an der die Röntgenaufnahme benötigt wird, bedient der Techniker einfach das Computerpanel an der Seite des Bettes und das Bild wird aufgenommen.
Automatisches Wiegen ist ein weiteres Merkmal von Intensivbetten, das entwickelt wurde, um zu verhindern, dass Patienten auf der Intensivstation bewegt werden müssen. Das Bett enthält eine Waage im Sockel, die die Person wiegen kann, während sie noch im Bett liegt. Dieses Gerät ist anfänglich mit dem Gewicht des Bettes und der Matratze programmiert, sodass das Gerät beim Wiegen des Patienten das zusätzliche Gewicht berücksichtigt und das tatsächliche Gewicht des Patienten berechnet.
Seitengitter sind ein gemeinsames Merkmal aller Krankenhausbetten, aber für Intensivbetten sind spezielle Gitter erhältlich. Schienen in Intensivbetten sind in der Regel höher und erstrecken sich auf beiden Seiten über die gesamte Länge des Bettes anstatt nur in der Mitte. Dadurch wird verhindert, dass der Patient versehentlich aus dem Bett rollt oder herausfällt. Die höheren Seitengitter werden während der automatischen seitlichen Therapie benötigt, da das Bett seitlich gekippt wird und ohne höhere Gitter der Patient aus dem Bett rutschen kann.
Ähnlich wie beim automatischen Wiegen ist die Temperaturkontrolle ein wichtiges Merkmal vieler Intensivbetten. Durch die kontinuierliche Überwachung der Umgebungstemperatur des Raumes sowie der Temperatur im Bett kann die Temperatur reguliert werden. Das Pflegepersonal kann die Temperatur auf der Bettoberfläche einstellen, um die Temperatur des Patienten zu regulieren. Dies ist besonders kritisch bei Patienten, die an Unterkühlung leiden, da eine langsame „Erwärmung“ erforderlich ist, um die Verletzung der Extremitäten des Patienten zu reduzieren.