Die Mittelmächte waren eine der Seiten, die am Ersten Weltkrieg beteiligt waren. Die Mitgliedsstaaten der Mittelmächte kämpften gegen die Triple Entente, auch bekannt als die Alliierten Mächte, und der Ausgang des Krieges begünstigte letztendlich die Triple Entente. Die Wurzeln des Bündnisses der im Ersten Weltkrieg auf der Verliererseite kämpfenden Nationen liegen in den 1870er Jahren, und einige dieser Nationen waren auch im Zweiten Weltkrieg wieder auf der Verliererseite beteiligt, teilweise durch Invasion und besetzt.
In den späten 1870er Jahren schloss sich das Deutsche Reich mit der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und Italien zu einem geheimen Bündnis, dem sogenannten Dreibund, zusammen. Nach der Ermordung von Erzherzog Ferdinand und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 rief Deutschland die Mitglieder des Dreibundes zum gemeinsamen Kampf gegen das Königreich Serbien auf. Italien lehnte ab und wechselte die Seiten, um mit den Alliierten zu kämpfen.
Im weiteren Verlauf des Krieges schlossen sich das Königreich Bulgarien und das Osmanische Reich an der Seite Deutschlands dem Krieg an. Diese Mittelmächte waren ideal gelegen, um während des Krieges an mehreren Fronten verheerende militärische Schläge zu versetzen, da sie zwischen mehreren Schlüsselmitgliedern der Alliierten Mächte positioniert waren. Der Krieg wütete von 1914 bis 1918 und wurde 1919 mit dem Vertrag von Versailles offiziell abgeschlossen.
Nach Kriegsende wurden Schritte unternommen, um die Mittelmächte zu entmilitarisieren und ihren politischen und wirtschaftlichen Einfluss zu verringern. Dies geschah vorgeblich, um ihre Fähigkeit, wieder Krieg zu führen, einzuschränken, obwohl es auch dazu gedacht war, diese Nationen und ihre Bürger für ihre Beteiligung am Krieg zu bestrafen. Mit dem Ausbruch einer globalen Depression in den 1930er Jahren kamen in einigen der an den Mittelmächten beteiligten Nationen radikale Politiker an die Macht und bereiteten die Bühne für den Zweiten Weltkrieg.
Die am Ersten und Zweiten Weltkrieg beteiligte Politik liegt tief in der europäischen Geschichte, mit einer langen Geschichte politischer und wirtschaftlicher Auseinandersetzungen zwischen einer Reihe der beteiligten Nationen. Die Hinterlassenschaften dieser Konflikte bestehen bis heute, insbesondere in Deutschland, wo die Bürger weiterhin mit der Rolle des Nationalsozialismus im Zweiten Weltkrieg kämpfen. Nationen, die Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts gegeneinander kämpften, schlossen sich später in Organisationen wie den Vereinten Nationen, der Europäischen Union und der Nordatlantikpakt-Organisation zusammen und bildeten komplexe Allianzen, die in Zukunft wahrscheinlich nicht zusammenbrechen werden.