Es gibt drei Stadien der pränatalen Entwicklung: das Empfängnisstadium, das embryonale Stadium und das fetale Stadium. Jedes Stadium der pränatalen Entwicklung wird über einen Zeitraum von etwa 40 Wochen durchgeführt, was der durchschnittlichen Dauer der meisten Schwangerschaften entspricht. Das Empfängnisstadium ist das kürzeste und das fetale Stadium ist das längste. Es ist eine gute Idee für eine Mutter, genau zu wissen, was in jeder Phase der Entwicklung passiert, damit sie besser verstehen kann, was mit ihrem Baund ihrem Körper vor sich geht.
Die Empfängnisphase dauert nur etwa zwei Wochen, und während dieser Zeit findet das Sperma den Weg zur Eizelle und nistet sich darin ein. Nach der Einnistung wandert die Eizelle durch die Eileiter in die Gebärmutter. Es kann eine ganze Woche dauern, bis das Ei in die Gebärmutter gelangt und sich darin einnistet. In diesem Stadium wird das Ei als Zygote bezeichnet und die Zellteilung hat bereits begonnen. Die Zellteilung geht weiter, bis aus der Zygote eine Blastozyste wird, die bereits aus den primitiven Grundbausteinen eines menschlichen Körpers besteht.
Sobald sich die Blastozyste an der Gebärmutterwand festsetzt, wird sie als Embryo bezeichnet und das embryonale Stadium der pränatalen Entwicklung beginnt. In diesem Entwicklungsstadium beginnt der Embryo, wie ein Baauszusehen, während sich die Zellen weiter teilen. Das embryonale Stadium dauert in der Regel bis zur 11. Schwangerschaftswoche. Am Ende des Embryonalstadiums hat der Embryo Arme, Beine und einen Herzschlag. In diesem Stadium der pränatalen Entwicklung gehen die meisten Frauen zum ersten Ultraschall, der dem Arzt hilft, festzustellen, ob sich das Banormal entwickelt.
Nach 11 Wochen wird der Embryo als Fötus bezeichnet und das fötale Stadium beginnt. Die meisten Frauen assoziieren das fetale Stadium mit dem Beginn des zweiten Trimesters, das am Ende des dritten Schwangerschaftsmonats auftritt. Während dieser Zeit beginnen sich das Geschlecht eines Babys und andere wichtige Körperorgane zu bilden, und der Fötus kann vor dem Ende dieses Stadiums Haare, Zähne und sogar kleine Finger- und Zehennägel haben. Dies ist das Stadium der Schwangerschaft, in dem die meisten Frauen zum ersten Mal das Gefühl haben, dass ihre Babys treten, und das Geschlecht kann normalerweise nach etwa 20 Wochen mit einem Ultraschall bestimmt werden. Am Ende des fetalen Stadiums, etwa 40 Wochen, ist der Fötus normalerweise voll entwickelt und geburtsbereit.