Die Schritte, die für die Erlangung der Vormundschaft erforderlich sind, können von der jeweiligen Gerichtsbarkeit abhängen. In der Regel muss die Person, die ein gesetzlicher Vormund werden möchte, jedoch bei einem Gericht in seinem Zuständigkeitsbereich die Vormundschaft beantragen. Gegebenenfalls muss er dem Gericht auch nachweisen, warum die Vormundschaft erforderlich ist und inwiefern er für die Wahrnehmung dieser Verantwortung qualifiziert ist. Oft muss er an einer Anhörung teilnehmen, um Beweise vorzulegen und vor einem Richter auszusagen. In einigen Fällen muss ein angehender Vormund im Rahmen der Vormundschaft auch eine Kaution hinterlegen.
In vielen Gerichtsbarkeiten wird die Vormundschaft in einem Familien- oder Nachlassgericht entschieden. Die Person, die Vormund werden möchte, muss in der Regel einen Antrag ausfüllen und dem Gericht zur Prüfung vorlegen. Diese Petition enthält in der Regel Informationen über die Person, die die Vormundschaft beantragt, sowie die Person, die eine Vormundschaft benötigt. Es enthält normalerweise auch Informationen über den Grund, aus dem eine Vormundschaft beantragt wird.
In der Regel verlangt ein Gericht von einer Person, die an der Vormundschaft für ein Kind interessiert ist, nachzuweisen, warum das Kind einen Vormund braucht. Beispielsweise kann der Petent dem Gericht nachweisen, dass die Eltern eines Kindes nicht in der Lage sind, für ihn zu sorgen, oder die Eltern können ihm sogar die Vormundschaft für ihr Kind übertragen. Wenn die Eltern eines Kindes verstorben sind, aber der Person eine Betreuungsanordnung hinterlassen haben, kann der angehende Vormund dies gerichtlich nachweisen. Wenn die Eltern des Kindes dagegen inkompetent oder nachlässig sind, muss der künftige Vormund möglicherweise nachweisen, dass er ohne Zustimmung der Eltern die Vormundschaft erhalten soll.
Manchmal kann ein Petent die Vormundschaft für einen Erwachsenen anstelle eines Kindes beantragen. In einem solchen Fall muss er in der Regel dem Gericht nachweisen, dass der Erwachsene, für den er die Vormundschaft beantragt, nicht in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen oder vernünftige Entscheidungen über sein Leben zu treffen. Beispielsweise kann der angehende Vormund die Aussage eines Psychiaters verwenden, um einen Richter davon zu überzeugen, dass die Person geistig instabil ist und einen Vormund braucht.
Der Nachweis, dass eine Person einen Vormund braucht, ist nur ein Teil der Vormundschaft. Ein Petent muss möglicherweise auch nachweisen, dass er die richtige Person für diese Verantwortung ist. Stimmt das Gericht nicht zu, dass der Petent ein verantwortlicher Vormund ist, kann es den Antrag des Petenten ablehnen. Manchmal sagen Personen im Namen des Petenten oder gegen ihn aus. Eine solche Zeugenaussage kann einem Richter helfen, den Charakter des Petenten einzuschätzen.
Entscheidet ein Gericht, einem Antrag auf Vormundschaft stattzugeben, kann es vom Antragsteller die Hinterlegung einer Vormundschaftserklärung verlangen. Dabei handelt es sich um eine Art Bürgschaft, die dazu beitragen soll, dass der Vormund eigenverantwortlich und im besten Interesse der von ihm betreuten Person handelt. Manchmal können Richter auf diese Anforderung verzichten oder die Gesetze einer Gerichtsbarkeit können dies überflüssig machen.