Die Symptome eines Cholesteatoms beginnen oft mit Schwindel und einem Völle- oder Druckgefühl im betroffenen Ohr. Ein gewisser Grad an Hörverlust ist auch bei Personen mit dieser Erkrankung üblich. In einigen Fällen kann eine übelriechende Flüssigkeit aus dem Ohr austreten und auf eine Infektion hinweisen. Zusätzliche Symptome eines Cholesteatoms können Schmerzen, Taubheitsgefühl oder Muskelschwäche auf der betroffenen Seite des Kopfes sein. Unbehandelt kann ein Cholesteatom zu Hirnabszessen, Taubheit oder sogar zum Tod führen.
Chronischer Schwindel und Druckgefühl im Ohr gehören typischerweise zu den ersten Symptomen eines Cholesteatoms. Viele Patienten werden auch einen Ausfluss aus dem Ohr bemerken, insbesondere im Liegen. Dieser Ausfluss kann einen üblen Geruch haben und in einigen Fällen auch Eiter enthalten. Hinter dem Ohr können Schmerzen oder Beschwerden auftreten, die sich nachts verschlimmern. In einigen Fällen von Cholesteatom kann eine Muskelschwäche auf der betroffenen Seite des Gesichts und des Kopfes auftreten.
Während ein Cholesteatom eine Art nicht-krebsartiger Tumor ist, können ernsthafte Probleme auftreten, wenn es unbehandelt bleibt. Die kleinen Knochen, die für das Hören verantwortlich sind, können geschädigt werden, insbesondere wenn wiederkehrende Ohrinfektionen ein Problem darstellen. Meningitis, Taubheit oder Gesichtslähmung können auftreten, wenn dieser Zustand nicht sofort behandelt wird. Geringfügige Cholesteatom-Symptome können durch eine professionelle Ohrreinigung in Kombination mit einer Antibiotikatherapie erfolgreich behandelt werden. Schwerere Fälle erfordern normalerweise einen chirurgischen Eingriff.
Eine Mastoidektomie ist die übliche Behandlungsmethode, wenn die Symptome des Cholesteatoms schwerwiegend genug werden, um anhaltende Probleme zu verursachen. Bei diesem Verfahren wird das Wachstum chirurgisch aus dem Mastoidknochen entfernt, und in einigen Fällen muss ein Teil des Knochens selbst entfernt werden, um den Zustand angemessen zu behandeln. Die meisten Ärzte werden versuchen, die Infektion durch den Einsatz von Antibiotika zu beseitigen, bevor sie sich für die am besten geeignete chirurgische Methode zur Entfernung des Tumors entscheiden.
In vielen Fällen kehren die Symptome des Cholesteatoms nach erfolgreicher Behandlung nicht zurück, obwohl es möglich ist, dass der Tumor nach einiger Zeit nachwächst. Einige Ärzte können das Ohr in regelmäßigen Abständen überwachen, während andere einfach eine Rückkehr in die Praxis empfehlen, bis die lästigen Symptome wieder auftreten. Für diejenigen, die nach der Behandlung wiederkehrende Ohrenentzündungen oder Schmerzen haben, wenn Wasser in das Ohr gelangt, sind die Chancen höher, dass das Wachstum zurückgekehrt ist.