Viele Menschen bekommen Xanax® wegen Angst- oder Panikstörungen verschrieben, und das Medikament hat sich als Kurzzeitbehandlung als sehr wirksam erwiesen. Xanax® kann jedoch auch extrem gewöhnungsbedürftig sein, und Studien deuten darauf hin, dass ein Patient in nur 4-6 Monaten ein Toleranzniveau erreichen kann, das hoch genug ist, um einen Xanax®-Entzug auszulösen. Selbst wenn die Dosierungen innerhalb der therapeutischen Standardgrenzen liegen, etwa 1 bis 2 Milligramm täglich, kann der Entzug immer noch so physisch und emotional schmerzhaft sein, als ob ein Süchtiger viel höhere Freizeitdosen einnimmt. Die üblichen Entzugssymptome sind Panik- und Angstattacken, Herzklopfen, Schwindel, wiederkehrende Albträume, Schlaflosigkeit, starke Kopfschmerzen und depressive Gedanken.
Die Schwierigkeit beim Entzug von Xanax® liegt in der Natur des Medikaments selbst. Im Gegensatz zu einigen anderen häufig verschriebenen Medikamenten gegen Angst- und Panikstörungen kann Xanax® nicht abrupt oder „kalter Truthahn“ abgesetzt werden. Nur wenige Patienten, die regelmäßig Xanax® einnehmen, könnten sich entscheiden, die Einnahme eines Tages als Form der Selbstentgiftung abzubrechen. Stattdessen muss die Dosierung sehr langsam heruntergefahren werden, und oft verwendet ein geschulter Arzt Medikamente wie Tegretol® oder Klonopin®, um Xanax® zu ersetzen, während der Patient langsam entgiftet. Dieser Entgiftungsprozess kann mehrere Monate dauern, und der Patient verspürt oft Entzugserscheinungen wie schwere Panikattacken, die von Hitze- und Kältewallungen begleitet werden. Wenn ein Patient versucht, mit Xanax® „Cold Turkey“ aufzuhören, kann er auch visuelle Halluzinationen und das Gefühl haben, von der Außenwelt getrennt zu sein. Ein Entgiftungspatient kann sich auch körperlich schwach und lethargisch fühlen.
Manche Menschen erleben während des Xanax®-Entzugs auch schwere Stimmungsschwankungen, zusammen mit Zwangsgedanken über den Tod oder die Sexualität. Freunde und Verwandte sind sich vieler dieser Nebenwirkungen möglicherweise nicht einmal bewusst, da ein Patient, der Entzugserscheinungen erleidet, körperlich normal erscheinen kann, wenn auch in einem geschwächten Zustand. Viele der schwerwiegenderen Symptome sind psychischer Natur, wie z. B. Konzentrationsschwäche, erhöhter oder verminderter Sexualtrieb und die allgemeine Angst, den Verstand zu verlieren oder wahnsinnig zu werden. Es kann auch psychosomatische Empfindungen geben, wenn Nadeln in Gliedmaßen eindringen oder Käfer auf seiner Haut kriechen. Als Symptome eines Xanax®-Entzugs wurde auch über das Gefühl von Mundtrockenheit oder Unfähigkeit beim Schlucken berichtet.
Anti-Angst-Medikamente wie Xanax® wurden nicht für die Langzeitbehandlung von Panik- oder Angststörungen entwickelt. Die positiven Wirkungen von Xanax® sollen den Anwendern eine Annäherung an ein angst- und panikfreies Leben ermöglichen. Nach einigen Monaten der Behandlung sollte ein Patient in der Lage sein, die Medikation zu reduzieren und andere Methoden anzuwenden, um seine Angst- oder Paniksymptome zu kontrollieren. Eine Reihe von Menschen wird jedoch physisch und psychisch abhängig von Medikamenten wie Xanax®. Aus diesem Grund ist es für Psychiater wichtig, den Fortschritt eines Patienten während der Behandlung mit Xanax® sorgfältig zu überwachen und die niedrigste wirksame therapeutische Dosis zu verschreiben. Wenn ein Patient eine signifikante Verbesserung seines Allgemeinzustands zeigt, sollte die Einnahme des Arzneimittels vorsichtig und methodisch reduziert werden, um einen Xanax®-Entzug zu vermeiden.