Ein Rechtsschenkelblock ist ein Problem mit dem elektrischen Leitungssystem des Herzens. Jeder Herzschlag wird durch einen elektrischen Impuls oder eine elektrische Ladung orchestriert, die vom Sinusknoten (SA) wandert, der die Kontraktion des linken und rechten Vorhofs kontrolliert, zu einer Unterstation – dem His-Bündel –, die sich zwischen den Vorhöfen und den Ventrikeln befindet. Die Leitungsbahnen teilen sich an diesem elektrischen Knoten in einen linken und rechten Ast, um die jeweiligen Ventrikel zu bedienen und eine synchronisierte Kontraktion des Herzens als einzelner Muskel zu koordinieren. Ein Block in einem dieser beiden Systeme kann ein kompletter Ausfall – sozusagen ein „Kurzschluss“ – oder ein verzögerter Impuls sein. Mögliche Ursachen für einen Rechtsschenkelblock können unter anderem ein früherer Herzinfarkt, eine angeborene Fehlbildung oder das Ergebnis einer sich entwickelnden Herz-Kreislauf-Erkrankung sein.
Bündelverzweigungsblöcke werden durch ein 12-Kanal-Elektrokardiogramm (EKG) diagnostiziert und je nach spezifischer Form und Länge des QRS-Komplexes spezifisch als rechts- oder linksseitig identifiziert, wobei die bildliche Darstellung der Kontraktion der Ventrikel auf dem EKG-Papier aufgezeichnet wird. Es gibt drei Arten von Rechtsschenkelblöcken, die durch das Elektrokardiogramm identifizierbar sind und nach dem problematischen Bereich entlang der elektrischen Bahn benannt sind. Ein hilfreicheres Klassifikationssystem für Patienten und ihre Familien kann es sein, diese Blockaden als vorübergehend oder dauerhaft anzusehen.
Vorübergehende Ursachen für einen Rechtsschenkelblock können anhaltende Herzinfarkte sein, die auch als akuter Myokardinfarkt (MI) bekannt sind. Wenn das Herz zu wenig Sauerstoff erhält und die Herzzellen absterben, kann das elektrische System des Herzens auf jeder Ebene gestört werden. Es kann zu einer Blockade kommen, bis zusätzlicher Sauerstoff und Medikamente verabreicht werden, um den Infarkt zu begrenzen. Leider kann die resultierende Blockierung dauerhaft sein, wenn sich genügend elektrisches System in einem Bereich mit totem Gewebe befindet.
Eine akute Lungenembolie oder ein Blutgerinnsel in der Lunge ist eine weitere der vorübergehenden Ursachen für einen Rechtsschenkelblock, da steigender Lungendruck die elektrische Aktivität des Herzens beeinflusst. Eine Herzinfektion, Myokarditis, ist eine weitere Ursache für vorübergehende Blockaden aufgrund der Entzündung des Muskelgewebes. Bluthochdruck oder Hypertonie können auch zu einem Rechtsschenkelblock führen, der bei erfolgreicher und schneller Behandlung potenziell reversibel ist.
Dauerhafte Ursachen für einen Rechtsschenkelblock sind unkorrigierte angeborene Fehlbildungen und postoperative Narbenbildung am Herzen. Ironischerweise ist die Korrektur angeborener Herzfehlbildungen die häufigste Ursache für diese Erkrankung bei Kindern in den USA. Eine ähnliche dauerhafte Blockade kann Erwachsene betreffen, die sich einer späten Reparatur angeborener Fehlbildungen oder einer Reparatur von Klappen unterziehen, die durch eine Infektion, eine Herzerkrankung oder eine Atemwegserkrankung geschädigt wurden.