In den meisten Fällen wird die Knieinstabilität durch eine Beschädigung eines der Gelenkbänder verursacht. Diese Bänder halten das Knie an Ort und Stelle, können aber bei sportlichen Aktivitäten oft verletzt werden. Die Bänder sind bei Drehbewegungen besonders verletzungsanfällig. Wenn das Knie regelmäßig nachgibt, ist dies möglicherweise kein Zeichen für eine echte Knieinstabilität, obwohl sich die Symptome ähnlich anfühlen können. Stattdessen kann dies durch Probleme wie patellofemorale Dysfunktion, schwache Quadrizepsmuskeln und einen eingeschränkten Bewegungsumfang verursacht werden.
Die häufigste Ursache für eine Knieinstabilität ist eine Verletzung eines der Bänder. Kniebänder helfen, das Knie in Position zu halten; ist einer beschädigt, führt dies dazu, dass die Kräfte im Gelenk aus dem Gleichgewicht geraten. Dies kann zu einem Gefühl der Instabilität führen. Verletzungen der Kniebänder treten häufig bei sportlichen Aktivitäten auf, insbesondere bei solchen, die Drehbewegungen oder Richtungswechsel mit hoher Geschwindigkeit erfordern. Eine schwere Verstauchung eines Kniebandes ist eine schmerzhafte Verletzung, obwohl kleinere Verstauchungen häufiger auftreten.
Drei häufig verletzte Bänder sind das vordere Kreuzband, das hintere Kreuzband und das mediale Kollateralband – besser bekannt als VKB, PCL bzw. MCL. Das Ausmaß der Knieinstabilität hängt von der Schwere der Verletzung ab. Ein vollständiger Bandriss kann zunächst zu einer erheblichen Instabilität führen, das Gelenk wird dann aber oft durch starke Schwellungen geschützt. Bandverstauchungen werden von eins bis drei eingestuft, wobei eine Verstauchung des Grades eins am wenigsten schwerwiegend ist und Verstauchungen des Grades drei normalerweise eine Operation erfordern.
Selbst wenn ein Patient an einem nachgebenden Knie leidet, ist dies möglicherweise kein Zeichen für eine echte Knieinstabilität. Wenn ein Knie instabil ist, öffnet es sich oder subluxiert während der Aktivität, was bedeutet, dass die Kniescheibe nicht richtig in ihrer Rille liegt. Wenn ein Knie nachgibt, kann dies ein Zeichen für einen anderen Zustand sein und ist nicht immer das Ergebnis einer Instabilität. Es ist wichtig, dass ein Arzt das Problem genau diagnostiziert, damit die richtige Behandlung verordnet werden kann.
Eine Reihe von Problemen kann dazu führen, dass das Knie bei Belastungsaktivitäten instabil wird. Patellofemorale Dysfunktion, ein Sammelbegriff zur Beschreibung von Zuständen, die die Bewegung der Kniescheibe beeinflussen, ist eine häufige Ursache. Auch eine schwache Quadrizepsmuskulatur oder die Unfähigkeit, den vollen Bewegungsumfang des Gelenks zu erreichen, können das gleiche Ergebnis haben. Die Behandlung dieser Erkrankungen hängt vom zugrunde liegenden Problem ab und davon, ob es sich um ein akutes oder chronisches Problem handelt.