Kieferschmerzen können durch eine Vielzahl von medizinischen Problemen verursacht werden. Es wird normalerweise als primärer Schmerz kategorisiert, der durch Probleme mit dem Kiefer selbst verursacht wird, oder als sekundärer Schmerz, der durch Probleme mit anderen Körperteilen verursacht wird. Einige Arten von Schmerzen können verhindert und viele behandelt werden, obwohl eine frühzeitige Behandlung wichtig ist. Zu den häufigsten Ursachen für Kieferschmerzen gehören Traumata, Kiefergelenkserkrankungen (TMDs) und Nebenhöhlenentzündungen. Manche Menschen haben auch Kieferschmerzen, wenn sie einen Herzinfarkt oder Migräne haben.
Primärer Schmerz
Kieferverletzungen sind eine der häufigsten Hauptursachen für Kieferschmerzen. Dies geschieht häufig als Folge von Bruxismus, dem häufigen Knirschen und unbewussten Zusammenbeißen der Zähne. Ein Abszess, ein Tumor oder eine Zahnfleischentzündung können ebenso Schmerzen verursachen wie Zahnprobleme. Wenn beispielsweise die Zähne einer Person nicht richtig ausgerichtet sind oder einen unregelmäßigen Abstand haben – eine sogenannte Malokklusion – kann sie Probleme beim richtigen Beißen oder Kauen haben, was zu starken Schmerzen und Gesichtsdeformitäten führen kann.
Bruxismus und Malokklusion können auch zu TMD führen, einer chronischen, langfristigen Entzündung des Kiefers. Dies verursacht starke, ausgedehnte Schmerzen zusammen mit häufigen Kopfschmerzen. Auch Stress und Angst spielen eine Rolle bei der Entstehung dieser Erkrankung, da Bruxismus bei Stress oft zunimmt. Eine weitere schwerwiegende Ursache für Kieferschmerzen ist Tetanus, der dazu führen kann, dass sich die Muskeln, die den Kiefer bearbeiten, kontinuierlich zusammenziehen; deshalb wird dieser Zustand auch Kieferstarre genannt.
Primäre Kieferschmerzen können auch durch Knochensporne und tief sitzende Weisheitszähne verursacht werden. Gewohnheiten, die Druck auf den Kiefer ausüben – Nägelkauen, Kaugummi kauen, Daumenlutschen, ein Telefon zwischen Schulter und Kiefer halten oder auf dem Rücken oder der Seite schlafen – können mit der Zeit ebenfalls Schmerzen verursachen. Auch Gelenkerkrankungen wie Arthritis können den Kiefer betreffen, da sie mit Knochenabbau einhergehen können. Darüber hinaus verspüren viele Menschen nach einer oralen Operation oder einem gezogenen Zahn Schmerzen.
Sekundäre Schmerzen
Eine der schwerwiegendsten sekundären Ursachen für Kieferschmerzen ist ein Herzinfarkt, der Schmerzen verursachen kann, die vom Kiefer in den Arm und die Schulter ausstrahlen. Trigeminusneuralgie, eine Gesichtsnervenerkrankung, kann ebenfalls schwächende Schmerzen verursachen. Carotidynie, eine Form der Migräne, kann Probleme verursachen, insbesondere wenn die Person als Reaktion auf die Schmerzen mit den Zähnen knirscht. Viele Menschen verspüren Druck oder Schmerzen im Kiefer, wenn sie eine Ohr- oder Nasennebenhöhlenentzündung bekommen, weil der Druck im Ohr und in den Nasennebenhöhlen erhöht ist. Geschwollene Drüsen im Nacken können ähnliche Schmerzen verursachen. Skorbut, der durch einen Mangel an Vitamin C verursacht wird, und Phossy-Kiefer, der durch Exposition gegenüber weißem Phosphor verursacht wird, können auch den Kiefer schädigen, obwohl diese Erkrankungen in entwickelten Ländern selten sind.
Prävention
Die Vorbeugung von Kieferschmerzen hängt weitgehend von der Ursache ab. Obwohl es keine Möglichkeit gibt, einige Dinge wie Arthritis oder Trigeminusneuralgie zu verhindern, können einige Ursachen vermieden werden. Zum Beispiel können Menschen TMD oft verhindern, indem sie Gesicht und Kiefer bewusst entspannen, Stress reduzieren und Dinge vermeiden, die Druck auf den Kiefer ausüben. Wenn die CMD durch eine Malokklusion verursacht oder verschlimmert wird, kann auch eine Neuausrichtung der Zähne oder des Kiefers helfen. Dies ist besonders wirksam bei Kindern, die noch keine Schmerzen haben.
Gesunder Menschenverstand Vorsichtsmaßnahmen können auch helfen, viele Kieferprobleme zu verhindern. Eine gute Zahnhygiene kann beispielsweise Zahnfleischentzündungen und anderen Zahnproblemen vorbeugen, die Schmerzen verursachen können. Auf dem Rücken mit einem stützenden Kissen zu schlafen und ein Headset zu verwenden, anstatt ein Telefon zwischen Schultern und Ohr zu halten, kann helfen, Druck auf den Kiefer zu vermeiden.
Behandlung
Kieferschmerzen werden in der Regel zunächst mit rezeptfreien (OTC) Schmerzmitteln wie Paracetamol oder Ibuprofen behandelt. Bei Schmerzen, die durch Bruxismus oder CMD verursacht werden, können Zahnärzte den Menschen empfehlen, Schienen zu verwenden, die verhindern, dass sie im Schlaf die Zähne zusammenbeißen, oder sie empfehlen stressreduzierende Übungen. CMD kann auch mit intraauralen Geräten behandelt werden, bei denen es sich um kleine Kunststoffeinsätze handelt, die in das Ohr eingeführt werden und dort den Druck auf das Kiefergelenk reduzieren. In chronischen oder schweren Fällen können Zahnärzte ein Verfahren namens Arthrozentese anwenden, bei dem eine entzündungshemmende Lösung in das Gelenk injiziert wird, oder eine Operation zur Neupositionierung des Kiefers durchgeführt werden.