Es gibt viele verschiedene Ansätze für die Gemeindeentwicklung, die darauf abzielen, für die Menschen, die in dieser Gemeinde leben, eine notwendige Veränderung herbeizuführen. Viele dieser Ansätze beinhalten die Nutzung bereits vorhandener Ressourcen in der Gemeinschaft oder deren Ergänzung durch eine andere Art sozialer oder wirtschaftlicher Hilfe. Die Stärkung von Beziehungen und Familien innerhalb einer Gemeinschaft sind die Hauptvorteile einer auf Glauben basierenden Gemeinschaftsentwicklung. Asset-based Community Development beinhaltet die Nutzung der Stärken und Erfahrungen, die bereits in einer Community vorhanden sind, um Maßnahmen zu ergreifen und Ziele zu erreichen. Einige Ansätze zur Gemeindeentwicklung beinhalten die kombinierte Macht von Regierungsbehörden und großen Unternehmen, um die lokale Wirtschaft zu verbessern und den sozialen Wandel zu fördern.
Von allen Ansätzen zur Gemeindeentwicklung ist das glaubensbasierte Modell vielleicht einer der bekanntesten. Im Laufe der Geschichte haben glaubensbasierte Institutionen eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Lebensqualität aller Mitglieder einer Gemeinschaft gespielt. Ortskirchen sind besonders geschickt darin, langfristige Beziehungen zu Einzelpersonen und Familien in vielen Aspekten ihres Lebens zu pflegen. Da Kirchen eine ständige Präsenz sind und Kirchenmitglieder typischerweise in der umliegenden Gemeinde wohnen, ist eine auf Glauben basierende Gemeindeentwicklung leicht umzusetzen. Zum Beispiel hat eine Kirche in Houston, Texas, eine Partnerschaft mit der Federal National Mortgage Association (Fannie Mae) gegründet, um speziell arrangierte Hypotheken für diejenigen in dieser bestimmten Gemeinde bereitzustellen.
Asset-basierte Programme bieten einen weiteren der effektiveren Ansätze für die Gemeindeentwicklung. Dieser Ansatz nutzt die Talente und Fähigkeiten seiner eigenen Mitglieder und zielt darauf ab, eine Gemeinschaft auf ihre Vermögenswerte und nicht auf ihre Bedürfnisse oder Probleme zu konzentrieren. Diese Gemeindeentwicklungsprogramme bieten in der Regel einen Anreiz oder eine Ermutigung für Gemeindemitglieder, sich stärker in der Kommunalverwaltung, im Bildungswesen oder in der Wirtschaft zu engagieren. Asset-basierte Community-Programme bestimmen in der Regel verschiedene Fähigkeiten und Assets von Einzelpersonen, Institutionen und Verbänden, die bereits in der Community vorhanden sind. Die Zusammenarbeit zwischen diesen Gruppen soll die Mitglieder der Gemeinschaft zusammenbringen, um auf besondere Bedürfnisse einzugehen, geeignete Maßnahmen zu ergreifen und bestimmte Ziele zu erreichen, um diese Gemeinschaft zu verbessern.
Die Entwicklung der Wirtschaftsgemeinschaft umfasst mehr als nur wirtschaftliche Hilfe für ein verarmtes Gebiet. Dies ist wahrscheinlich der umfassendste aller Ansätze zur Gemeindeentwicklung. Dieses Konzept verwendet einen Ansatz für die gesamte Gemeinschaft und kombiniert die Grundsätze der vermögensbasierten Gemeindeentwicklung mit der Unterstützung lokaler, regionaler oder nationaler Regierungsbehörden und Unternehmen. Diese Ansätze zur Gemeindeentwicklung sind nicht dazu gedacht, die Ressourcen einer Gemeinde auszubeuten. Das ultimative Ziel der Entwicklung einer wirtschaftlichen Gemeinschaft besteht vielmehr darin, die Stärke verschiedener gemeinschaftsbasierter Unternehmen, gemeinnütziger Organisationen und großer Unternehmen zu bündeln, um das wirtschaftliche, soziale und kulturelle Wohlergehen dieser Gemeinschaft zu verbessern.