Ein Adler ist ein großer Raubvogel, der für seine breiten Flügel und seine starken Flugfähigkeiten bekannt ist. Sie sind auf allen Kontinenten der Welt mit Ausnahme der Antarktis beheimatet. Es gibt mehr als 60 Arten, die meisten davon in Europa, Asien und Afrika. Wie viele Greifvögel sind sie sehr anpassungsfähig und können in einer Vielzahl von Ökosystemen überleben. Die meisten sind nach Arten gruppiert, die auf ähnlichen Merkmalen basieren; diese Gruppen umfassen Schlangenadler, Habichtsadler, echte Adler und Seeadler.
Schlangenadler sind in Asien und Afrika beheimatet. Sie bilden ein Dutzend Arten, die für die Jagd auf Schlangen und Reptilien bekannt sind. Sie und alle Arten haben ein scharfes Sehvermögen; kräftige Krallen und Schnäbel; und schneller, leiser Flug. Alles Eigenschaften, die sie zu effizienten Jägern machen. Schlangenadler sind nicht so groß wie einige andere Arten, aber sie sind immer noch größer als die meisten anderen Vögel.
Falkenadler sind keine Falken. Sie sind Vögel, von denen einst angenommen wurde, dass sie Falken ähneln. Sie bevölkern tropische Regionen, vor allem in Mittel- und Südamerika, aber auch in Asien und Afrika. Sie sind an ihren markanten Kopfhauben zu erkennen. Obwohl die meisten mittelgroß sind, umfasst die Gruppe den Kronadler und den Kampfadler, zwei der größten Arten. Kampfadler können eine Flügelspannweite von 8 Metern oder mehr haben.
Zu den sogenannten echten Adlern zählen der Steinadler, der Fleckadler und der Tawny Eagle, die alle in Afrika, Asien und auf dem indischen Subkontinent vorkommen. Eine bekannte und längst verschwundene Verwandtschaft war der Haast-Adler von Neuseeland. Obwohl sie im 1400. Jahrhundert ausgestorben sind, waren Haasts Adler die größte bekannte Spezies. Sie wogen jeweils zwischen 20 und 30 Pfund (9 bis 13.4 Kilogramm) und konnten mit der Kraft einer Abrissbirne Beute schlagen.
Zu den Seeadlern gehören einige der größten noch existierenden Arten, darunter der Steller-Seeadler in Asien. Diese Vögel kommen hauptsächlich in der Nähe großer Gewässer vor und ernähren sich von Fischen und Wasservögeln. Sie gehören zu den ältesten Adlern; paläontologische Beweise deuten darauf hin, dass ähnliche Vögel vor mindestens 12 Millionen Jahren existierten und möglicherweise sogar 20 Millionen Jahre davor. Der Weißkopfseeadler gehört zu dieser Familie.
Der Weißkopfseeadler ist seit langem ein nationales Symbol der Vereinigten Staaten, aber er ist eine von nur zwei Adlerarten auf dem nordamerikanischen Kontinent. Diese Art wurde Mitte des 20. Jahrhunderts durch den Einsatz von Pestiziden und die menschliche Entwicklung in ihren Lebensräumen fast ausgerottet. Die Naturschutzbemühungen zahlten sich aus und die Weißkopfseeadler-Populationen nahmen zu, insbesondere in Alaska. Der Vogel wurde 2007 von der Liste der gefährdeten Arten der Vereinigten Staaten gestrichen.