Ein Elektrokardiogramm (EKG) ist ein Test, der die elektrischen Impulse des Herzens überprüft. Ein EKG-Gerät ist nicht ein Instrument, sondern mehrere Geräte, die zusammenarbeiten, um die Herzaktivität zu erkennen und aufzuzeichnen. Das Gerät liest die Herzimpulse und übersetzt sie in ein Diagramm im Diagrammstil auf speziell entworfenen Papierstreifen.
Die EKG-Ausrüstung umfasst einen Satz Ableitungskabel. Die meisten Maschinen verwenden 10 oder 12 Leitungen. Die Leitungen sehen aus wie kunststoffummantelte Drähte mit kleinen Metallscheiben am Ende jedes einzelnen. Die Scheiben sind so konzipiert, dass sie die elektrischen Impulse des Herzens aufnehmen. Jede Scheibe ist an einer Seite mit einer Mine versehen, und die andere Seite ist flach und bereit, klebrige Paste aufzunehmen, die die Scheibe beim Auftragen am Körper haftet.
Die meisten EKG-Geräte verfügen über eine Eingabetastatur, mit der medizinisches Fachpersonal den Namen des Patienten und andere Daten eingeben kann, die dann auf dem Teststreifen ausgedruckt werden. Das EKG-Gerät ist normalerweise tragbar und auf einem Stativ auf Rädern montiert, so dass es bei Bedarf leicht in verschiedene Untersuchungsräume transportiert werden kann. Das Hauptgerät verfügt außerdem über einen installierten Alarm, der den Testanbieter auf Testprobleme aufmerksam macht, z. B. wenn eine Elektrode nicht richtig am Körper des Patienten angeschlossen ist.
Teststreifenpapier ist ein weiteres Werkzeug, das in EKG-Geräten verwendet wird. Das Teststreifenpapier ist in der Breite so ausgelegt, dass es sauber in die Hauptmaschine passt. Während des EKG-Tests überträgt das Gerät die Herzfrequenzdaten mit verschnörkelten Tintenlinien auf das Papier. Der Hintergrund des Testpapierstreifens ist normalerweise rosa, blau oder grün gefärbt, um die Spitzen und Täler der elektrischen Impulsdiagramme leichter darzustellen. Während die Impulse aufgezeichnet werden, wird der Papierstreifen durch die Maschine geschoben und erzeugt ein langes, schmales Diagramm der Herzaktivität.
Zusätzliche EKG-Geräte gehören nicht zum eigentlichen EKG-Gerät, sind aber für einen Test notwendig. Ein Untersuchungstisch oder -stuhl wird verwendet, damit der Patient während des Testvorgangs, der normalerweise weniger als eine Minute dauert, ruhig bleibt. In einigen Fällen wird ein EKG-Gerät ständig an einen Patienten angeschlossen, um die Herzfrequenz kontinuierlich zu überwachen, wobei in diesem Fall die meisten Patienten in einem Bett liegen. Üblicherweise wird ein Haftkleber verwendet, um die Elektrodenscheiben auf der Haut des Patienten zu befestigen. Um die klebrige Substanz von der Haut zu entfernen, wird häufig Reinigungsalkohol verwendet, wenn der Test abgeschlossen ist und die Elektroden entfernt wurden.